神经衰弱俗称“失眠”，在中老年人中非常多见，特别是脑力工作者更为普遍，高压氧神经衰弱具有独特治疗作用。
　　1、睡眠的意义
　　睡眠是一重要的生理现象，一生中约有三分之一时间是在睡眠中度过，睡眠是一种保护性抑制，虽然失去了暂时的时间，却获得了次日的充沛精力。正常人睡眠与觉醒交替进行，睡眠时会引起全身肌肉松弛、呼吸心率减慢、血氧饱和度降低、基础代谢率下降、大脑活动减少等生理变化。
　　体外因素、躯体因素、情感因素、神经系统疾病因素等都可能成为引起失眠的原因，但无论何种原因大部分与缺氧有直接或间接的关系。
　　2 、临床表现
　　儿童由于神经系统发育尚不完善，大脑容易疲劳，所以睡眠时间较长，随年龄的增长睡眠时间逐渐缩短。新生儿每天需18～20小时，少儿需9～14小时，青壮年需8小时左右，老年人需5～6小时。失眠是一症状而非疾病，有入睡困难、早醒、睡眠表浅、多梦等各种情况。失眠在2日以内一般无明显变化，若连续3天睡眠严重不足则会出现不同程度的精神萎靡、工作能力下降、智力减退（记忆力、计算力、思维判断力）、反应迟钝、注意力不集中、烦躁、容易激怒等，对于“白领”等特殊群体，由于长期用脑过度会处于一慢性缺氧状态，普遍存在睡眠障碍，从另一角度也验证了氧与失眠的因果关系。
　　3 、发病机理
　　尽管有这样那样的原因，更深层次机理大部分与缺氧有关，氧是机体新陈代谢过程中的必须物质，能量的产生、组织的修复、机体内外环境的稳定等都离不开氧的参与，生理状态下大脑耗氧量占全身氧量的20％，而大脑的重量仅占体重的2％～3％，如果你是一个脑力劳动者，大脑的耗氧则远远超过20％，。正因为脑耗氧最多，所以对缺氧最敏感，缺氧早在引起器质性疾病之前就会引起细胞膜钠钾泵失衡，导致细胞内水肿、线粒体肿胀等，其结果直接影响到能量的产生、某些酶的活性，人在轻微缺氧时表现为兴奋，兴奋状态下耗氧增加，反过来会进一步加重缺氧，周而复始形成一恶性循环，单一靠运动、饮食、生活规律等自我调节措施很难从神经衰弱或失眠的困境中走出，高压氧可迅速提高血氧含量，打破这种恶性循环。
　　4 、治疗机理
　　（1）高压氧能迅速提高血氧含量、改善脑缺氧：长期神经衰弱的患者，由于大脑得不到充分休息，势必会引起脑的耗氧量进一步增加，高压氧状态下可使体内氧含量增加10倍左右，迅速改善缺氧。
　　（2）.高压氧对神经系统具有调节作用。
　　（3）高压氧对引起失眠的某些基础病因具有治疗作用。
　　5 、 治疗效果
　　对于没有时间去医院接受高压氧治疗的患者也可以在家采取便携式高压氧，大部分患者经过1～2疗程的治疗会得到明显改善或恢复正常睡眠。