“返老还童”一词出自《云笈七签》第60卷：“日服千咽，不足为多，返老还童，渐从此矣”;其描述也见于汉・史游《急就篇》：“长乐无极老复丁”和《旧唐书・宦官书》：“可愈痿弱重i之疾，复能返老还童”。意思是指扭转衰老，回复童年;形容老年人恢复了青春的健康或精神，也形容老年人恢复了青春与活力，精力异常旺盛。

　　在临床工作中，一些患者因为有其他疾病，需要长期进行针灸治疗，但在针刺了一段时间后，发现原来已经是银白色的头发，从发际开始变黑了;原本老花得厉害的眼睛，最近觉得亮堂了;前段还酸痛动摇的牙齿，最近觉得坚固了;还有些头顶部头发已经脱光的患者，最近发现长出了新发。这些难道不是我们恢复了青春活力表现?能够在进入身体机能逐渐衰退的老年后，重新回到精力充沛的年轻时代也是多少人的梦想。针灸真的能让我们“返老还童”么?

　　可针灸在治疗原发疾病的同时，怎么会引起这些“返老还童”的现象呢?

　　我们知道针灸是以经络腧穴为理论基础的，在治疗疾病的时候，要根据患者的病情进行辩证分析，分经取穴。肾在中医理论中，有着“先天之本”的重要地位。在《皇帝内经・素问》的上古天真论篇中，就有关于随着年龄的增长肾气的由稚转盛、由盛转衰，男子和女子身体发育和衰老情况的记载;在整个生命过程中，正是由于肾中精气的盛衰变化，而呈现出生、长、壮、老、已的不同生理状态。其中就提及“肾气盛，齿更发长”、“肾脏衰，形体皆极，则齿发去”。发为肾之外侯，肾主骨，齿为骨之余;患者肾精充足，则齿坚发乌;若肾精不足，便会出现头发变白、牙齿松动、甚至脱落的现象。随着年龄的增长，肾精的损耗，中老年人多数会出现肾虚之证，我们在临床治疗中也多会采用相应的补肾填精之法;长期如是治疗，患者肾精得育，则发返乌齿亦坚。

　　很多了解中医的朋友知道，眼睛的疾病和肝经的关系很密切，肝血滋养目睛则目明能视，肝血不足则目涩不明。但为什么补肾也可以明目呢?殊不知《内经》中已经有“肝肾同源”的理论，此又称乙癸同源，其含义有三：①肝藏血，肾藏精，精血同生，故肝阴和肾阴相互滋养，肝肾相生;②肝和肾均内藏相火，相火源于命门;③肝和肾虚实密切相关，相互制约，治疗上多兼顾二脏。说明肝肾的结构和功能虽有差异，但其起源相同，生理病理密切相关。在补肾精的同时，肝经也得到充养，目暗不明的情况就会有所改善。

　　这些现象在现代医学的理论中有合理解释么?答案是肯定的!针灸的调节内脏、调节神经、调节平衡、扩张血管、解除痉挛等作用已经得到广泛的认可。我们机体组织的衰退，与血液供应不足关系密切，在针刺的过程中，血管得以扩张，局部血供得到改善，衰退的现象即可得到延缓。

　　可见，在针灸治疗中出现的这些“返老还童”的现象，不是偶然发生的，而是有理论依据的，可以得到合理解释的。在日常生活中，如果能注意到对肾精的保护和滋养，大家都可以做到老而不衰，“返老还童”!