脊柱侧凸(Scoliosis)一词最先由Galen(公元131-201年)提出，来源于希腊词汇，为“弯曲”之意。早在公元前15世纪、希波克拉底时代就已被人们所认识， 《Hippocratic Corpus》一书最早描述了正常和异常的脊柱弯曲。1741年，Andre将一个弯曲的脊柱作为骨科的标志。

　　目前，脊柱侧凸的定义为脊柱向侧方偏离正常的脊柱垂直线，X光片上弯曲>10°，可同时伴有椎体的旋转，导致脊柱在矢状面、冠状面、横断面上呈现出三维畸形。

　　特发性脊柱侧凸(idiopathic scoliosis)是最常见的脊柱侧凸类型，约占脊柱侧凸的80％，目前其病因不明，通过详细的体格检查和影像学检查除外神经系统疾病、各种综合征以及先天性异常即可诊断。特发性脊柱侧凸可以发生于生长过程中的任何阶段，有三个高发年龄段：出生后第1年;5-6岁;11岁至骨骼成熟。

　　脊柱侧凸研究学会(Scoliosis Research Society，SRS)建议将特发性脊柱侧凸按诊断时年龄进行分类：从出生到3岁，称为婴幼儿特发性脊柱侧凸(infantile idiopathic scoliosis);4―10岁，称为儿童特发性脊柱侧凸(juvenile idiopathic scoliosis);10岁到骨骼成熟，称为青少年特发性脊柱侧凸(adolescent idiopathic scoliosis)。

　　按照病因可分为：特发性脊柱侧凸(病因不明);先天性脊柱侧凸(由于椎体形成障碍或分节障碍或两者联合所致)。

　　根据合并的临床表现，可分为：神经肌肉型(脑瘫、肌营养不良等)、综合征型、或者系统性疾病(神经纤维瘤病、马凡综合症、骨发育不良、肿瘤、放射病等)等。