银汞合金是由银、铜、锡、锌与汞元素结合组成的合金，为一种银色的材料，广泛用于填充牙齿龋洞。公元659年我国苏恭著《唐本草》中就有银膏的记载。公元1578年李时珍所著的《本草纲目》对此进行了更加详细的描述。1896年美国C．V．Black对银汞合金的组成、性质、调和及充填方法进行了大量的研究和改进，使银汞合金逐渐成为较理想的充填材料。据统计，银汞合金在后牙牙体修复中占全部牙体修复的80％，有长达10-30年的临床寿命。
　　由于银汞合金中含有汞，所以人们一直担心人体吸入和吸收银汞合金的汞蒸气对健康的潜在危害。很多政府和机构也检验过银汞合金的安全性，结论是人体可吸收银汞合金释放的汞蒸气。由美国卫生部、欧盟执行委员会、世卫生组织WHO组成的专家小组认为，除了罕见可引起变态反应外，并没有可靠证据证明银汞合金与不良健康影响之间存在因果关系。但是咀嚼和刷牙时银汞的腐蚀加速，会释放出少量的汞蒸气和汞离子，唾液中吞咽进入胃肠道的汞离子是极少量的，但汞蒸气在甲基化和已烷化后毒性最大，吸入的75％的汞蒸气会被肺吸收。然而，即使对最敏感的社会人群（孕妇、孩子和病人）来说，每天吸收大约20μg的汞蒸气也是安全的，因为这个量是每天银汞溶解导致的汞吸收量的2倍到200倍。2006年美国马里兰州贝赛斯达市的生命科学研究室发表了一篇“对牙科用银汞合金副作用德文献德回顾与分析”的报告，指出“除了极少数情况下汞会引发过敏反应外，牙科用银汞合金中的汞影响人体健康的证据不足。”
　　但是2008年1月1日挪威开始执行禁止使用汞的禁令，其中包括牙科汞合金材料。2008年4月1日丹麦也开始不允许使用汞合金填充材料补牙。瑞典医疗保险自1999年起就停止为汞修复体支付保险金了，使得只有2~5％的病例在使用汞合金填充牙齿。大多数欧洲国家只是建议儿童和孕妇不适用汞合金，但患者组织认为除了儿童和孕妇外的其他人群也存在风险，尽管欧盟的一个科研报告指出汞对神经系统没有危害。
　　随着科技的发展和人民生活水平的提高，逐渐地将银汞合金淘汰出牙齿的填充材料已是历史的必然，不是因为“汞是最危险的环境毒素之一”，而是现在有了高强度、高耐磨性、颜色逼真、与牙齿高粘合性的复合树脂材料及瓷材料可供使用，而没有必要使用色彩与牙齿不协调、易碎、与牙齿之间有微渗漏、还有“有毒”争议的银汞合金了。