脑积水是由于各种原因导致了颅腔内脑脊液生理平衡被打破的病理结果。表现为：脑脊液分泌过多或(和)循环、吸收障碍。结果：颅内脑脊液量增加，脑室系统扩大或(和)蛛网膜下腔扩大。

　　一般典型症状为头痛、呕吐、视力模糊，视神经乳头水肿，偶伴复视，眩晕及癫痫发作。婴幼儿期发病的脑积水主要表现为头颅异常增大，落日征以及智能发育障碍。比如，儿童正常发育到一定阶段突然停滞，甚至出现倒错现象。

　　未经治疗的先天性脑积水，虽有20％可以停止发展，但是，约半数患儿一年半内死亡。还有一类脑积水在成年人发病率较高，命名为正常压力脑积水，表现为渐进性痴呆，二便不能控制，行走困难。

　　在头颅ct表现为脑室扩大或硬脑膜下间隙增宽;前者多为梗阻性脑积水，后者大多为交通行脑积水。普通头颅核磁共振检查可发现脑室扩张，脑室周围间质水肿，甚至可发现梗阻的原因和位置。