抑郁发作时会给患者造成很大痛苦，包括对家人都会产生不同程度的不良影响，因此，患者就诊后，都希望医生能“药到病除”，恨不得能马上恢复健康。这种心情是人之常情，可以理解，也应该得到尊重。但遗憾的是，客观事物发生发展都自有规律，很多时候并不是都能满足人们的良好愿望。抗抑郁治疗，就有自己的基本规律。
　　一般而言，抗抑郁药要在服用1-2周后逐渐起效，顺利的情况下，在服用6-8周后病情会明显好转或基本恢复到正常状态。了解抗抑郁药这种起效相对较慢的特点，对患者能否坚持服药很重要。抗抑郁药服用头1周，一般不会出现很明显的疗效，但不良反应却可能在服用一次后就出现，如头晕头昏甚至头痛不适、恶心胃胀等胃肠道症状都是比较常见的反应，此时有些患者的体验可能是，抗抑郁药不吃还好，吃了病情反而更重了，此时就很容易自行停药，这样后续治疗就很难进行。怎么办？首先要说明，出现不良反应后，大多数患者的反应程度并不重，多在能“忍受”坚持的范围内，此时应坚持服药，或者，将原来的起始剂量减半服用，坚持2-4天后，一般这些反应都会减轻，此时再加量到原定剂量即可。当然，如果服药后出现的新的不良反应，注意，也就是服药前没有的症状，比较严重，以至自己难以忍受，或者，在坚持服用约1周后，不良反应逐渐加重，那么提示这个药可能不适用于这个患者，可以暂时停用并尽快到医院复诊，请医生进一步评估其适用性，以决定是否换药。在药物适用于患者的情况下，服用1-2周后，病情就会有所改善，表现部分症状开始减轻。
　　最后强调：没有哪一种抗抑郁药可以适用于所有抑郁患者，对同一种药物不同患者可能会出现截然不同的反应，因此抗抑郁药这类处方药药物治疗，要在医生观察和指导下进行，何时可以停用，或者需要换用其他药物，医生会根据复诊时的情况适时给予建议。因此，定期复诊很重要。如果是第一次服药，建议在服药2周后复诊，此后根据服药反应和病情变化，可以每2-6周复诊一次。病情稳定后，也就是症状基本消失，生活工作能力基本恢复正常，也应坚持定期复诊，不宜自行决定停药。特别是已经出现过停药不久后病情就有波动甚至复发的患者，更要坚持定期复诊，必要时还可以参与康复治疗，或者合并系统的心理治疗。