颈椎病的根源多是病变节段椎间盘退变引起的脊髓压迫性疾病，压迫物包括椎间盘的变性突出，椎体后缘的骨赘以及后纵韧带及黄韧带的增厚钙化等，可以看出颈椎病的致压物主要来自椎管前方，少数病人可因椎间盘退变以及黄韧带松弛增厚，引起脊髓前后压迫。颈椎前路手术是针对解除来自颈椎前方椎间盘或骨赘对脊髓及神经根的压迫而设计的手术方法，此术式为颈椎病的治疗提供了良好的途径。

　　前路手术能直接切除以上病理改变及致压因素，开槽法减压可切除大部分椎体及椎弓根内侧部突出的椎间盘髓核和增生的后缘骨赘，并可以切除肥厚的后纵韧带等。颈椎病的退变一般不是整个椎管均有狭窄，多为3个椎体以内，因此前路手术一般均能达到减压的目的。颈椎前路手术暴露容易，操作方便，出血少，熟悉者一般均能在5～10min内完成暴露。既能直接解除致压物，又能向前扩大椎管，同时作植骨融合，稳定颈椎，维持颈椎的高度。

　　神经外科在通过前路减压手术治疗颈椎疾病时采用显微镜进行已经成为一项常规。由于显微镜能够将手术视野放大10倍以上，同时还提供了良好的同轴光线，因此在显微镜下进行颈椎前路手术可将减压程度提高一个台阶。同时神经外科采用高速磨钻，基本摒弃了刮匙和咬骨钳等“手工工具”，也使得手术效率和安全性大大提高。

　　颈椎前路手术的疗效是由多方面因素决定的，准确的定位、精细的手术技巧以及适应证的选择是关键。一般主张单个或两个椎间盘病变引起的颈椎病，选择前路减压术优良率可达75％-95％，其手术的主要目的是减压和重建脊柱的稳定性。一般认为手术时机的选择是影响疗效好坏的首要问题，即在受压的血管神经组织未发生不可逆损害之前手术可达到最佳治疗效果。