“吞咽”不仅指口腔内食团 (包括液体、固体食物，药物和唾液等) 在咽部的通过，而应将之定义为是在构成吞咽通道的唇、舌、腭、咽、喉、食管等各器官肌肉、神经的密切协同下，将吞咽物顺利、安全地运送至胃的全过程。它是一个感觉、运动时间顺序发生的过程，完成将食物从口腔到胃内的转移，同时保护气管。吞咽从结构上可分为三个阶段：口、咽、食管;从功能上可分为四个阶段：口准备、口、咽、食管。吞咽障碍是指由于与吞咽有关的神经损伤或吞咽器官损伤使吞咽的一个或多个阶段损伤而导致各种症状出现的一组临床综合征。与吞咽有关的颅神经损伤后，主要导致咽阶段紊乱、咽阶段延长，表现为咽肌推进力弱、喉关闭不全、环咽肌功能障碍。如果吞咽障碍长期存在，或处理不当就会随之产生多种并发症，如吸入性肺炎、脱水、营养不良甚至死亡，严重影响临床治疗效果。

　　吞咽的发生机制：

　　(1)口准备阶段是指咀嚼食物，为吞咽食物做准备的阶段。这个过程中唇、舌、颊将食物围在口中，避免流出或提前跨过舌根部进入咽部。

　　(2)口阶段是指把咀嚼形成的食块送入咽部这一吞咽的过程。

　　(3)咽阶段食块通过反射运动从进入口咽部到通过食管上括约肌进入食管的阶段;

　　(4)食管阶段即以蠕动运动把食块山食管向胃部移送的阶段。

　　吞咽的神经控制：

　　(1)迷走神经的作用

　　迷走神经.可造成咽缩肌麻痹、声带麻痹、吞咽时声门关闭不全、咳嗽减弱等。它的损伤能对吞咽造成破坏性影响。构状软骨,肌力弱能引起喉关闭不全和误吸，咽丛内喉返神经分支损伤致使CTES顺应性下降，舌根部和会厌感觉减退则导致食团提前溢入咽部而误吸。

　　(2)三叉神经的作用

　　刺激三叉神经运动核能诱发吞咽。它及其周围的区域更多的作用是中继信息。损伤后会导致吞咽的皮质下通路中断，产生吞咽困难。如果它的脊束核及脊束受损，则口腔、口底、牙龈、舌、软腭的粘膜感觉减弱，结果食团进入咽部却不能触发吞咽，使误吸危险增加。

　　(3) 舌下神经的作用

　　舌在口阶段起主要作用，其推进力也是咽阶段的功能性成分。舌下神经损伤可出现明显的吞咽障碍。

　　(4)面神经的作用

　　面神经核损伤导致唇或面肌功能障碍:，可影响口准备和口自主阶段。唇不能将食物维持在口中，导致食物流出或流涎。面颊部不能与舌的活动相协调，影响食团在口腔内的推进。

　　吞咽障碍的治疗是恢复或提高患者的吞咽功能，改善身体的营养状况，改善因不能经口进食所产生的心理恐惧与抑郁，增加进食的安全，减少食物误吸入肺的机会，减少吸入性肺炎等并发症的出现。19世纪70年代对吞咽障碍的治疗主要是职业治疗师和护士的工作，近20年来己经转变为由语言治疗师负责。如果患者能够活动，适当程度的清醒，有一定程度的吞咽功能就可以给予吞咽治疗。但目前尚无证据支持对于某种特定的吞咽障碍应选用哪一种治疗方法，不论是总体治疗还是细节上的治疗目前还没有统一、清楚的治疗指南。常用的方法如下：

　　(1)药物治疗：在药物治疗方面，发现口服硝苯吡啶缓释片的病人吞咽时间缩短、吞咽激发速度快，提示该药对脑卒中后吞咽障碍有一定的保护作用。

　　(2)康复治疗;功能恢复训练、特殊的吞咽技术、进食调节、鼻饲治疗、物理治疗、心理治疗。

　　(3)外科治疗：促进食团通过的方法如插入旁路管、食管上括约肌切开术、食管内机械性栅栏、代偿性喉-舌骨-颏固定术、食管上下括约肌肉毒杆菌毒素注射等。

　　(4)针刺治疗：根据传统中医理论或根据现代神经解剖理论选择相应穴位针刺，在治疗中风病吞咽障碍时发现，针刺后患者饮水试验评分下降，吞咽功能改善。此外，头针疗法、传统体针疗法、舌针疗法、耳针疗法、电针疗法、穴位注射、针药配合法、刺络放血法、咽后壁点刺法、针刺配合吞咽训练法等以针刺为主的多种疗法也在临床中应用。

　　目前这一热点问题的研究现状是：现代医学的治疗手段在最近年份中才得以整理，临床医生们大多是在摸索中前进，更多的焦点集中在康复治疗方面。脑卒中后吞咽障碍的康复已成为当今国内外医学界的重要研究课题之一。近年来在治疗脑卒中后吞咽障碍方面，祖国医学的针刺疗法对该症的治疗显示出独特的疗效，在临床实践中发挥了良好的作用。本项目将对项丛刺治疗脑卒中后吞咽障碍进行临床研究，对其疗效进行详细评定;同时运用神经电生理技术来探讨针刺对吞咽功能的影响及其机理，希望能为临床治疗提供一个客观的依据，无论从研究层面的拓宽还是研究水平的深入，都是一个飞跃性的进步。