人生有三分之一的时间是在睡眠中渡过的，1950年代人们发现睡眠并不是一个简单的被动状态，而是有周期性、有规律变化的一个过程。睡眠医学则是近三十年来才发展起来的一门边缘学科，睡眠医学研究的内容就是睡眠疾病，又称睡眠障碍。虽然每个人睡眠时间、睡眠习惯存在很多的个体差异，但正常人的睡眠周期是大体相同的，经过睡眠潜伏期，一般在30分钟以内，如潜伏期过长，则是入睡困难，这是失眠的一种。许多人由于心理等各种因素的影响，都曾经历过。入睡后，由浅入深，由慢波睡眠转入快波睡眠，这种周期通常一夜要循环4-6次。有人常在快波睡眠时醒来或被唤醒，则述说有梦，这是快波睡眠的特点，并非整个夜间都在做梦。人的一生，随着年龄的增长，睡眠时间逐渐减少，新生儿每天睡17-20小时，并呈多相睡眠，至20岁每天睡眠7-8小时，呈单相睡眠，即每天睡眠一次，至65岁左右，睡眠时间可短至6.5小时，并可能又呈多相睡眠，表现为白天易打瞌睡，这是生理规律所至。

　　人对睡眠的需求远远大于饮食需求，睡眠的作用包括：消除疲劳、恢复体力、保护大脑、稳定情绪、增强免疫、促进生长发育，有利于皮肤美容，特别是睡眠与人类的高级思维、学习活动有关，所以说家长们以缩短睡眠时间，来加强孩子们的学习是得不偿失、不可取的。

　　关于睡眠有许多问题目前尚不十分清楚，需要科学家们不断的深入研究和探索。睡眠疾病的分类也很复杂，我们身边常见的睡眠障碍，应当引起我们的重视。

　　1、失眠，有调查95％的人都有失眠的经历，常与抑郁、精神紧张或过度兴奋、焦虑、酒精或药物影响有关。多数人为暂时的短期失眠，一般少于3周，而长期失眠者则需要到精神科、神经科或心理门诊做系统的诊断和治疗。

　　2、睡眠呼吸障碍，占睡眠疾病的1/3至1/2，常见于肥胖的中老年人，以夜间打鼾为主要表现，严重者夜间憋气、可憋醒，晨起口舌干燥、白天嗜睡、精力不足，由于长期憋气，导致缺氧，现已证实，该病是引起高血压病、心律失常、冠心病、脑梗塞等多种疾病的主要病因之一。治疗则需要禁烟酒，锻炼身体增加肺活量、减肥，必要时进行咽部、鼻部的手术，严重者甚至要夜间配戴呼吸机等综合治疗。

　　另外，多梦、恶梦、梦游、夜啼、梦呓、夜尿、发作性睡病、时差和夜班导致睡眠周期紊乱等，也都是睡眠医学的范畴。

　　有关睡眠医学的问题很多，目前医院对其治疗和处理已跟不上科技的发展和客观实际需求，一方面需要全民提高对睡眠疾病的认识，另一方面也需要医生们不断完善知识，医院建立相应科室、诊室，以满足患者就治不断提高的需求。