科学家们早就发现，小的哺乳动物心率很快每分钟可达数百次，如鼠类、兔类等，它们的寿命短仅1-3年，相反大的哺乳动物，如大鲸鱼心率每分钟仅20次左右，其寿命可达30-40年，格拉帕哥斯的乌龟的预期寿命能长达177年，它的每分钟心跳仅有6次，一生共心跳约5.6亿次。令人惊奇的是科学家们进一步研究证实所有哺乳动物一生的心跳次数基本一样，大约都有7.3亿次左右。科学研究还证明每种动物大小不同，但心脏重量与体重的比例也大致相同，都是体重的0.5-0.6％。虽然这些现象的密切相关的确切原因尚未完全阐明，但都同意心率是机体能量代谢需求所决定，遵守生物物理学的规律，机体能量的耗尽，生命也就终结，心率是反映机体能量代谢的外在表现，是可靠的简单可重复的有效指标。
　　人类的寿命长短是否也遵守上述规律呢？人们发现，人类与此有很大区别，主要人类在相似心率条件下寿命远比动物为长，可达70-80岁，其原因主要是科学发展，医药保健及社会的进步，使人类寿命得以延长。
　　人类的心率主要由心脏窦房结细胞来管理，我们称为窦性心律。正常窦性心律为每分钟心跳60-100次。人类的心跳次数明显受自主神经与体液因素的影响，如人激动时心率会加快，完全安静时心率会自动减慢。科学研究表明成人静息心率在70次/分，其寿命可达80岁。人的一生总心跳次数约为25亿次至30亿次，如果静息心率在60次左右，其寿命可达93岁。因此静息心率偏慢的寿命延长，相反静息心率大于80次的寿命就会缩短。
　　大量临床研究也证明静息心率偏快的人发生各种心血管疾病的危险明显增加，且死亡率高。