干扰素分为普通干扰素和长效干扰素，普通干扰素产生的比较早，长效干扰素是近10年才有的。所谓长效干扰素是在普通干扰素的分子上，联结大的分子，这种大分子通常是无毒、水溶性、无生物活性的聚乙二醇分子。
　　为什么要在普通干扰素上联结聚乙二醇分子呢？
　　这主要是因为普通干扰素的分子量很小，容易被人体免疫系统清除，所就有一些先天的缺陷：首先，普通干扰素的半衰期很短，仅有4个小时，这就是说如果患者注射了普通干扰素，第二天体内的干扰素就完全清除了。所以，普通干扰素不得不每隔一天注射一次，使用起来非常不方便，常常使患者无法坚持治疗。
　　特别是，当体内的普通干扰素清除以后，病毒会重新开始复制不能持久的抑制病毒。另外，普通干扰素分子量很小，会通过毛细血管在组织间弥散，并通过肾脏排泄，使得肝脏内干扰素浓度较低，不能更有效率的抑制病毒复制。最后，这也造成普通干扰素不良反应较大。
　　联结了聚乙二醇分子，就像给普通干扰素拴上了一块大石头，成体分子量变大，克服了普通干扰素分子量小导致的一些缺点，并增强了干扰素的作用。
　　相比普通干扰素，这有着很多的优点：
　　1、抗病毒疗效好
　　长效干扰素和普通干扰素一样，具有抗病毒和调节免疫的双重作用，但效果更为优异。由于分子量大，在体内循环的时间延长，血清浓度稳定，同时主要输送肝脏，在肝脏的浓度很高，很容易稳定的维持有效治疗浓度，抗病毒效应高。有研究结果显示，长效干扰素治疗与普通干扰素相比，HBeAg血清学转换率提高将近一倍。
　    2、不良反应少
　　长效干扰素的不良反应和普通干扰素相同，常见的是流感样症状、一过性外周血细胞减少、和甲状腺功能损害等一些自身免疫反应，但发生率和严重程度均低于普通干扰素，绝大多数只需要对症处理，无需停药。
　　3、仅需要每周皮下注射一次，治疗方便
　　由于长效干扰素分子量较大的特点，皮下注射后需要50个小时才能吸收一半，大约72～96小时上升到血清峰值，注射聚乙二醇干扰素α-2a后，具有治疗作用的血药浓度可以维持长达168小时，每周用药1次，持续6~8周后即可达到稳定血药浓度，非常方便使用。
　   4、主要分布在肝脏，可以恒定治疗剂量，无需按照体重进行调节
　　长效干扰素主要由血流灌注于肝脏，很少弥散到周围组织间隙，可以再肝脏中保持稳定的浓度。体重对肝脏中的长效干扰素浓度影响很小，这样，医生就可以对病人使用恒定的治疗剂量，免去了按照体重调节剂量的麻烦，用药更加方便、有效。