随着人的年龄的增加，面颈部老化表现在皮肤弹性降低(如额横纹、鱼尾纹、鼻唇沟等)，皱纹形成、面颈部组织松弛下垂(如眉与上眼皮松垂、 颊部松垂、羊腮等)等退行性变。
　　由于重力和退行性变引致的松垂改变，除皮肤外，重要的是皮肤深面的组织、结构，如脂肪、筋膜和肌肉。因此，除皱术（俗称：拉皮术）不应单单是除掉皱纹，主要是提紧各种组织结构。英文将除皱术称为face lift (面部提升术)。
　　除皱技术经历了80多年，大致分为三个阶段：
　　第一代除皱术：即仅仅分离皮下，切除多余皮肤，拉紧缝合。即俗称拉皮术，这种方法在发达国家的整形美容外科界早已弃用，因为仅拉紧皮肤是不够的，术后维持几个月后皱纹复原，面颈部组织松弛下垂并无改善；
　　第二代除皱手术：称为SMAS-颈阔肌技术，分离并向上提紧SMAS-颈阔肌瓣后，再向后上拉紧皮肤。此技术的效果是双向提紧，既提紧了表面皮肤，又提紧了深面松垂的筋膜和肌肉腱膜。目前SMAS―颈阔肌除皱术已经成为安全、流行的术式；
　　第三代除皱术：称为复合除皱术。如果您或您的亲朋好友想做除皱手术，则应选择第二代或第三代除皱术。那么如何预知自己将被施以较先进的除皱术式，而不是单纯的拉皮术呢？在此向您推荐如下方法：第一，到正规的整形美容外科机构去做除皱术；第二，了解主刀医生是否经过规范的除皱术训练。