大肠癌是常见的肿瘤，由于大肠癌的发病可能和高脂肪，低纤维素饮食有关，所以发达国家的发病率较高，我国的发病率近年来也有所上升。和任何恶性肿瘤一样，早基发现，早期治疗是提高大肠癌远期生存率的唯一途径，如按Dukes分期，5年生存率，A期可达90±％，B期降为75±％，C期低于50％，D期不及10％，可见早期诊治的重要性。

　　所谓早基一般指Dukes A期。即TNM分期的T1，2N0M0，T1是肿瘤仅侵及黏膜下层，T2指肿瘤侵入固有肌层，如穿过肌层至浆膜下层则属于B期。由于像T1这样的早期癌，仍然有10％的局部淋巴结转移，近年来更加注间只限于黏膜原位癌的研究，在日本称之为黏内或黏膜癌(intramucosal or mucosal carcinoma),这种早期癌无淋巴结转移，可以完全治愈，但需高位放大内镜，或特殊的荧光以及基因检查技术始能发现，普遍用于临床尚有一定困难。如果发现Dukes A期癌就可以使治愈率大为提高，但就诊的Dukes A期癌病人在临床上只是少数，根据我院1994年以来的资料，Dukes A期癌仅中全部住院大肠癌病人的16％左右，说明早期大肠癌的诊断仍然是一个未能妥善解决的问题，如果等病人出现症状才来就医，显然已非早期。

　　早期发现大肠癌首先应从高危人群入手，据目前所知，有家族大肠癌史者，发生大肠癌的机会比一般人高2～3倍。有腺癌性息肉或息肉手术史者，较无息肉者发生癌的机会高2～5倍，多发者较单发者的癌发生率高1倍。既往有大肠癌手术史者，发生第二个大肠原发癌的机会比一般人高3倍。此外妇科病人有放疗史者，曾患过乳腺癌者，长期慢性结肠炎症患者，发生大肠癌的机会均较普通人多一些。一般而言，如果40岁以上中老年人出现不明原因大便习惯改变或粪便异常，绝不应掉以轻心，必须做进一步检查，以免延误诊断。