睡眠肌阵挛是一种生理性的睡眠期运动，可见于任何年龄段的人。但新生儿期的睡眠肌阵挛有些特点容易被误认为癫痫发作，称为良性新生儿睡眠肌阵挛（benign neonatal sleep myoclonus）。 症状出现在生后1个月内，多数出现在非快速眼动睡眠期，有时可由声音或晃动婴儿等外界刺激诱发。肌阵挛主要累及前臂和手，也可累及足、面部、躯干或腹部肌肉。抽动可为双侧、局部或多灶性，多数部位不固定，有节律或无节律，常以1～5c/s的频率出现，每次持续数秒，并可成串出现，持续20～30分钟，甚至长达90分钟，容易被误认为惊厥持续状态。但清醒期从不出现抽动症状。通过安抚抽动的肢体或重新摆放体位可终止抽动。神经系统检查及EEG正常。偶有家族史。症状在出生2个月之后减轻，6个月之内消失。长期预后良好，不需治疗。

　　真正的癫痫性肌阵挛发作在新生儿期少见，特别是肢体末端为主的多灶性游走性肌阵挛，主要见于早期肌阵挛脑病，其发作可出现在任何状态，多数在睡醒后易发，安抚处理不能终止发作，EEG有特征性的暴发-抑制图形，临床有明显的精神运动发育落后。