在人类漫长的进化历程中，由于自然环境变迁，原始人类有爬行逐渐变为直立行走，头部的重心发生变化，同时脑容量因进化而增大，使人类的头部形态由原来的大颌小颅逐渐演变成小颌大颅。与此同时，由于火的利用，古人类由原来生食转变为熟食，食物有粗硬变为细软，咀嚼功能的减弱使咀嚼器官逐渐退化。而且图同的组织的退化速度不平衡，肌肉退化最快，骨骼次之，牙齿是身体最坚硬的器官，其退化速度最慢。原来古人类宽大的颌骨可以容纳下所有的牙齿，使他们在牙槽骨上整齐的排列。

　　但随着人类的进化，颌骨明显退缩，形成牙量相对大于骨量的矛盾，致使牙齿不能有足够的位置，因而出现拥挤，甚至有些牙齿因间隙不足而不能顺利萌出。这就是现代人牙齿拥挤的种族演化背景。

　　有些人因为牙齿体积过大或有额外的多生牙萌出，也可造成牙齿拥挤。儿童常因乳牙龋齿没有及时治疗，导致乳牙的过早丧失，牙弓长度因而缩短，日后恒牙萌出时间隙不足，造成埋伏阻生或错位萌出，这又是牙齿拥挤的另一原因。

　　据统计，在牙合畸形患者中，约70％的患者有程度不等的牙列拥挤，其中一部分还因拥挤的存在而形成其他牙合畸形。

　　牙齿因拥挤而不能做爱牙弓中正常排列，造成里进外出，参差不齐或倾斜扭转，首先势必影响一个人的容貌美观。

　　拥挤也使一些牙齿因间隙不足而错位萌出，最常见的情况是尖牙从唇面萌出，突出于牙列之外，形成所谓的”虎牙“，很不美观。

　　牙齿拥挤也使食物残渣容易在牙间隙中存留，牙齿不易干净，造成牙菌堆积，并因此诱发龋齿的形成。因牙齿拥挤不利于口腔卫生的维护，也有损于牙周组织的健康，轻则产生牙龈炎，时间长了还可能形成难以愈合的牙周病。

　　由此可见，牙齿拥挤的危害是多方面的，不但影响美观和口腔健康，对全身心的健康都会有不利的影响。对一些牙列拥挤或牙齿排列整齐但牙弓突出的患者，常常要用到拔牙矫治。这是因为为了达到整齐牙列或减少牙弓突出的目的，都要求牙弓有足够的间隙。获得间隙最直接有效的方法是实行所谓“减数矫治法”，即拔除牙弓中某些对功能和牙弓形态影响很小的牙齿，利用拔牙后提供的间隙，牙弓中其它牙齿就可以在矫治过程中逐渐排齐，或利用拔牙间隙使突出的前牙内收移动，以达到矫治前突畸形的目的。

　　拔牙矫治是口腔正畸临床应用较多的方法，具体到每个患者有无必要拔牙矫治，拔多少牙齿，拔哪些牙齿，正畸医生会对每一病例进行全面的诊断分析，通过对x线片盒牙合模型进行测量，最后作出包括有关拔牙的矫正设计方案。