正颌外科(orthognathic surgery)是采用外科与口腔正畸联合矫治牙颌面畸形为主要内容的学科，它集口腔颌面外科、口腔正畸、口腔解剖生理学、麻醉学、颜面美学和心理学等相关学科的新理论和新技术为一体，特别是采用外科手术与口腔正畸技术相结合的方式，可以达到单独外科手术或口腔正畸矫治难以到达的功能与形态均满意的治疗效果。

　　牙颌面畸形常是在颅面部生长发育过程中受多因素影响而逐渐形成的，面部的生长相对缓慢及持续时间长，其生长依赖于邻近软组织及颌骨自身功能活动的刺激，这些功能活动的异常就会影响颌面部的生长发育趋势，从而导致畸形的发生。牙颌面畸形可以分为发育性和获得性两大类。

　　获得性畸形是由于外伤或其他外部因素导致的面部畸形或组织缺损;发育性畸形则是由于面部骨骼生长发育异常所致，正颌外科治疗的主要对象是发育性牙颌面畸形。牙颌面畸形可以分为：颌骨前后向发育异常，如上颌前突、上颌后缩、下颌前突、下颌后缩等;

　　颌骨垂直向发育异常，如开合、长面综合征、短面综合征等;颌骨横向发育异常，如宽面畸形、咬肌肥大、下颌角肥大等;颏部畸形，如颏发育不足或过度;颜面不对称畸形，如半侧颜面短小畸形、单侧下颌发育过度、半侧下颌角肥大、进行性半侧颜面萎缩畸形等。