现代鼻内镜外科起源于欧洲，随着奥地利Messerklinger教授1975年出版的第一本鼻内镜外科领域的专著《鼻内镜检查》，之后开启了鼻内镜外科的大门。1972年Draf最先开展了鼻内镜手术;1977年Wigand介绍了从后向前开放鼻窦的术式;1985年和1986年Stammberger和Kennedy等先后提出并完善了功能性内镜鼻窦手术的概念，并强调鼻窦窦口鼻道复合体的病理解剖学意义，奠定了功能性内镜鼻窦手术的理论基础。

　　在20世纪80年代中后期鼻内镜传入我国，90年代初广州中山医的许庚教授及北京同仁医院的韩德明教授将其用于鼻窦手术之后，开始了从90年代中期到2004年为止的鼻内镜外科手术在我国高速发展和成熟的10年，传统的鼻窦手术得到了革命性的改变。有评价说，“如同50年代使用显微镜彻底改革了耳外科一样，内窥镜鼻窦手术把鼻窦外科推向了一个崭新的阶段”。

　　鼻内镜手术在治疗慢性鼻窦炎、鼻息肉的理念较传统的鼻窦手术发生了根本的改变，其内涵包括在鼻内镜的直视观察下，清除病灶，改善和重建鼻腔和鼻窦通气引流通道并尽可能保留鼻腔、鼻窦的基本结构，从而达到临床治愈目的，而不是传统的将粘膜完全清除的根治理念，确实在临床上，取得了较传统的手术不能比拟的效果。

　　除外在鼻腔、鼻窦手术方面的发展，由于相关解剖学、影像学的进展，鼻内镜外科技术在应用领域不断延伸，如今，已经成熟地应用于鼻眼相关的外科和颅底相关的外科如鼻内镜下泪囊鼻腔造口治疗泪囊炎，眶减压术，视神经减压，另外在脑脊液漏修补方面，因观察准确、损伤小、避免了开颅，简化了手术径路和操作，成为了脑脊液鼻漏的主要治疗手段。

　　在蝶鞍肿瘤手术如垂体瘤手术方面，经鼻内镜下从蝶窦进入蝶鞍，不仅快捷，且大大缩短了手术时间，还减轻了副损伤。