最近几年，工作中越来越多地遇到以“肺内小结节”为主要表现的患者。这是低剂量螺旋CT普及的结果，也与人们体检意识的增强有很大关系。
　　就肺癌而言， 已经成为对人类生命威胁最大的恶性肿瘤，是恶性肿瘤导致死亡的首位原因，其发病率和死亡率逐年上升。虽然肺癌的治疗在诸多方面取得了一定的进展，但肺癌患者的长期生存仍未得到显著改善。早期肺癌完全切除术后5年生存率可以达到70％以上，但中期肺癌外科治疗的5年生存率仅为20％左右。因此，早发现，早诊断，早治疗在目前阶段仍是提高肺癌治愈率，降低死亡率最有效的措施。但是，当大量的肺内小结节出现在我们面前时，却给我们医患双方都带来了极大的困扰――早发现做到了，早诊断呢？
　　由于肺癌的预后不良，患者会有一种“耽误不起”的感觉，事实上也确实如此。因此患者在发现肺内小结节后就会产生焦虑等情绪异常，迫切地希望医生给予一个明确的诊断。客观的说，所有的肺内小结节中，大部分还是某种良性病变，不过由于肺癌的预后严重不良，需要我们以一个非常积极的态度来面对它。
　　对于医生，这是一道难题。目前普遍的做法是，定期复查胸部CT，一般是间隔3个月一次，同时根据医生的经验结合一些抗感染或抗结核的治疗，动态观察病变的变化。但是，这却是病人最难以忍受的，因为一天不确诊，患者的精神就一天不得安宁，而且，如果是肺癌，可能就耽误了。
　　任何一种检查都是具有其精度的。胸部CT，最小能发现5mm的肺内微小结节，不过这需要阅片者具有足够的水平和耐心，将微小结节与肺内血管影区分开。当肺内结节小到1-2cm时，所有既往总结的关于肺部或结节肿块的特征都失去了意义，可能是什么？大家都在猜。
　　如果想尽快明确诊断，只能考虑一些有创伤的方式，比如说经皮肺穿刺活组织检查。取得组织细胞，进行病理诊断，这是诊断的金标准。虽然有一定的创伤风险，但笔者还是建议广大患者考虑这种诊断方式，因为这些风险都是可预计的，可控的。尤其是在那些外科经验丰富的医师手里，并发血、气胸的风险及其轻微。
　　其实，经皮肺穿刺活组织检查的最大难点在于“穿不准”。为了降低各种风险，肺穿刺讲究“一击必中”，少扎一针，就能降低各种风险一点。结节越小，距离胸壁越远，越瞄不准，而且随着呼吸，肺一直在动，在没有命中的把握下，盲目出手，只能增加各种创伤风险。更重要的是，如果穿不准，那么，取到的活组织是结节里的吗？病理诊断的结果能信吗？与其这样，还不如不穿。这大大限制了它的普及，大量的医院因此没有开展这项业务。
　　只有配合一些精确定位的装置，掌握几个技术要点，才能做到每击必中。这方面，笔者深有体会。医院配备这套定位装置后，现在能穿中的结节直径由2厘米缩小到1厘米。许多患者直接受益，恶性的，及时手术没耽误治疗，良性的，去了心理负担，快乐生活。
　　其实，医学上的一些进步，总是多学科技术进步的结果，譬如，低剂量螺旋CT的出现，使早期肺癌的筛查出现了质的飞跃。
　　对付肺内小结节，借用一句老话，我们要在战术上重视它，要尽早明确诊断，进入治疗程序，同时，要在战略上藐视它，因为我们具有足够的手段来明确诊断。