更年期是指女性生育力从有过渡到无的必经阶段。此阶段，女性卵巢功能明显减退，性激素大幅度波动且急剧减少，导致中枢神经功能紊乱、性激素依赖的器官发生萎缩而出现一系列相关症状，称为更年期综合征。更年期综合症不仅影响生活和工作质量，对老年期的心血管疾病、骨质疏松、泌尿生殖道萎缩性疾病有一定预测作用。
　　一、更年期的信号
　　1、月经迟到
　　月经迟到是更年期女性最普遍的症状，主要表现为①月经周期逐渐延长，经量减少，最终月经停止。②规律的月经突然停止，无停经后阴道出血。月经闭止12个月以及更长时间，称为绝经。
　　2、潮热、夜汗和过度畏寒
　　潮热、夜汗是更年期的典型症状，是血管舒缩功能障碍的体现。潮热表现为在外界温度适宜的情况下，起自前胸、迅速蔓延至头颈部和双上肢的热感，随后出现细密或大滴汗珠，可伴有心悸、血压波动、头晕、无力等。潮热过后，通常会感到寒冷。发生于夜间或凌晨的潮热称为夜汗，常常导致睡眠中断。少数更年期女性过度畏寒，表现为局部或全身感到格外寒冷，如三伏天需要穿毛衣甚至棉衣、双下肢非常寒冷而上半身阵阵潮热导致上下身衣着不在同一季节。
　　助长潮热的因素有受教育水平低下、温饱难以维持、吸烟、缺乏锻炼、肥胖、低体重、未婚、无子女、大量酗酒、天气炎热潮湿、过高强度的体育锻炼；而积极锻炼、女性的社会角色较为平等、大学及更高等学历、对绝经或衰老有较为积极的态度者较少发生潮热。
　　更年期女性因种族不同、生活地域不同而潮热的比例有所不同。黑人潮热比例最高，接近80％；白人次之；黄种人大约仅有30％经历潮热。亚裔人在欧美国家生活，则潮热比例接近白种人。
　　国外资料报道，中重度潮热平均持续时间为10.2年。若月经刚刚开始“迟到”，就感受到潮热，则体验潮热的年数较长，平均11.57 年；若绝经之后才发生潮热，则潮热持续时间较短，大约3.84年。中重度潮热通常始于45-49岁。当然，也有部分更年期女性，并未体验到潮热。在中国，这样的比例大约是70％；而在欧美国家，大约是20-40％。
　　潮热发生的频率和严重程度因人而异。轻微的潮热转瞬即逝，严重的潮热每小时发作数次到数十次。潮热持续时间数秒至数分钟不等。潮热可以发生在月经仍然规律之时，也可始发于绝经数年之后。潮热最频繁、程度最严重时，当属围绝经期和绝经早期。
　　潮热女性较无潮热的女性，血脂（包括总胆固醇、低密度脂蛋白、甘油三酯）、收缩压、舒张压、空腹血糖、体重指数、腰臀围比例增高、主动脉钙化增加；夜汗者冠心病比例增加。
　　潮热、夜汗和过度畏寒的机制，在于体温调节中枢功能异常。在正常情况下，体温调节中枢根据身体内部温度，指挥外周血管收缩或舒张来保持或散发热量，维持机体体温相对恒定。体温调节指令的上传下达，通过神经递质而实现。体温调节中枢功能正常、神经递质协调而精准，则体温调节正常。然而，性激素是强有力的神经环路功能调节剂。在性激素波动和快速下降的更年期，部分女性的中枢神经递质未能适应这种急剧变化而发生紊乱，导致体温调节中枢对身体内部体温变化的耐受范围变窄，即体温稍高则散热、体温稍低则产热，出现异常潮热或畏寒现象。
　　二、更年期综合症
　　百余年前的书籍已有记载，更年期症状多达135种。除上述潮热、夜汗和过度畏寒等典型症状外，全身多个器官和系统均可出现相关症状，种类、程度和发生时间因人而异，复杂多变。超过一半的更年期女性经历各种更年期症状。正是因为症状繁多，将其统称为更年期综合症。
　　更年期综合症的诸多表现往往难以用器质性疾病解释，对症治疗不能得到满意缓解，导致反复就医。中度及重度的症状明显影响工作和生活质量，影响家庭和谐，并增加医患纠纷风险。
　　是否发生更年期症状，取决于生理、心理和社会等多个因素。对衰老持乐观态度、社会养老支持系统较为完善之处，人群更年期症状程度较轻、精神神经症状少见于躯体症状。生理因素是造成更年期症状的根本因素，体现在性激素大幅度波动伴快速下降，中枢神经系统未能及时作出适应性调整，导致多种神经递质如5-羟色胺、去甲肾上腺素、多巴胺等失精准、失协调，导致症状多样性和多变性。对性激素依赖或敏感的器官或系统，因缺乏性激素而萎缩。乳腺、女性生殖道依赖于性激素，随着性激素缺乏时间延长而逐渐萎缩。
　　1、血管舒缩症状，即潮热、夜汗、畏寒等，是体温调节中枢功能异常，外周血管异常收缩和舒张的表现。
　　2、精神神经症状
　　烦燥、抑郁、易怒、失眠、焦虑、多疑、头痛、头晕、健忘等神经精神症状常见于更年期，偶见惊恐发作。此类症状与社会、生理、心理多种因素密切相关，如肩负职业重任、工作压力巨大、因退休离开了熟悉的工作环境、子女长大成人离开家庭、夫妻关系不和睦、亲朋好友患病或离世、自身新患疾病、担心衰老等等，以及潮热、夜汗导致睡眠中断，均可诱发精神神经症状。更年期女性的抑郁、焦虑、失眠，增加老年期冠心病风险。
　　基础研究表明，精神神经症状与中枢神经功能异常密切相关。下丘脑区域，除含有重要的体温调节中枢之外，还有调节情绪、摄食、睡眠觉醒、昼夜节律、激素代谢等中枢，参与机体多方面生理功能的调节。在神经递质紊乱时，这些区域的功能也发生可能异常，故出现相应症状。临床上，5-羟色胺再摄取抑制剂、5-羟色胺和去甲肾上腺素再摄取抑制剂用于治疗抑郁症，改善相应症状，机理在于调节神经递质。
　　3、心血管系统症状
　　约1/4更年期的女性遭遇心悸、血压不稳定等症状，偶见胸痛、濒死感等严重症状，导致反复急诊就医。而经过多项专科检查，甚至包括24小时心电图监测、24小时血压监测、冠状动脉造影，也难以解释此类症状。
　　心血管系统的症状会令人非常忧虑。反复就医之后，以“植物神经功能紊乱”、“心脏神经症”来解释这些症状，也难以令人满意，容易造成医患纠纷。事实上，心血管功能稳定取决于自主神经（交感神经和副交感神经）功能协调，雌激素也直接作用于血管内皮系统，起稳定血管运动的作用。
　　4、骨骼肌肉系统症状
　　竖脊肌酸痛是早期骨质疏松的典型表现。后背靠近脊柱的两个长形、有力的肌肉，是维持人体不驼背的重要肌肉，俗称“里脊”。在早期椎体骨质丢失、骨质有被压缩的倾向时，竖脊肌为了保持人的外在形象，吃力地收缩，导致乳酸堆积，使人感到酸痛。晚期的、严重的骨质疏松则是动辄骨折，难以愈合，半数的患者因此畸形或终身残废。大、小关节的酸痛、僵硬，也可能与更年期相关。
　　5、感觉异常
　　皮肤蚁走感是更年期的典型症状。部分更年期女性感到局部皮肤寒冷或烧灼感，而皮肤外观并无异常。灼口综合症也与更年期密切相关。一些呼吸道、消化道的异常症状，如嗓子总难受、强烈的饥饿感，不能用生理情况或器质性疾病解释的症状，也应该考虑是否与更年期相关。
　　6、生殖道萎缩和脱垂
　　女性生殖道对性激素敏感。在性激素缺乏持续大约3-5年之后，可出现阴道上皮变薄、阴道弹性下降、阴道分泌物几乎消失、宫颈缩小、阴道穹窿变浅、子宫体积缩小、子宫内膜菲薄，彩超提示子宫经线变小、内膜厚度小于5cm。绝经后妇女常常有外阴瘙痒、阴道干涩、性交疼痛，甚至有烧灼感，因此而影响夫妻关系。阴道内由于缺乏糖原，乳酸菌比例和活性下降，pH值升高，菌群失调，微生态环境变得“恶劣”，致病菌容易生长，进而发生老年性阴道炎，表现为白带增多有异味、颜色发黄，甚至发生逆行感染，导致盆腔炎症。
　　会阴部位的肌肉和筋膜是维持盆腔脏器位置正常的重要组织。由于妊娠、分娩、长期便秘、慢性咳嗽、肥胖、年龄增长等多种因素的影响，它们失去力量，难以支撑，子宫、尿道和膀胱、直肠的位置逐渐下移，乃至脱出到会阴口外，即盆腔脏器脱垂。初始的脱垂并无不适；当脏器脱出会阴口时，会感到摩擦不适，晨起时可还纳，下午至夜间逐渐脱垂逐渐加重；脱垂严重时，上述脏器完全脱出于阴道口，行动极为不便，非常影响生活质量。
　　7、反复泌尿系统感染和急迫性尿失禁
　　尿道、膀胱是生殖道的近邻。雌激素长期缺乏时，其周围支持组织、尿道粘膜均变薄，尿道上皮分泌的、具有抵抗细菌逆行感染的物质减少，容易发生逆行的泌尿系统感染。绝经后，阴道内致病菌较多，汇集于会阴部，是造成泌尿系统逆行感染的主要病原菌。大约1/10的绝经后妇女，患有反复的泌尿系统感染，严重影响生活质量，也是导致老年女性肾功能不全的主要原因之一。
　　急迫性尿失禁是与雌激素缺乏密切相关的疾病。患者一感到尿意，便立即需要排尿；不少女性还没来得及如厕，已尿湿裤子。尿频、尿急是急迫性尿失禁的特征症状。神经中枢对尿意解答、排尿控制的功能下降以及会阴局部萎缩是造成急迫性尿失禁的主要原因。
　　8、皮肤变薄、乳腺萎缩
　　乳腺是雌激素的敏感器官。绝经后，乳腺组织萎缩，乳房体积缩小，发生不同程度的松弛下垂。皮肤的弹性依赖于雌激素，在雌激素缺乏时弹力纤维和胶原纤维比例下降；皮脂腺分泌依赖于雄激素，在雄激素减少时皮肤变得干燥。皮肤瘙痒、皮肤过敏，在更年期也较为常见。
　　三、轻松度过更年期，迎接健康老年期
　　1、细节好
　　保持乐观、掌握生活节奏、戒除不良生活习惯，是保持更年期健康的要素。人到中年的女性，或是事业有成，担负工作重任，则需要劳逸结合，尤其要注意适当减压；或是逐渐退休，赋闲在家，则要培养更多的生活乐趣，对于过去的工作适当发挥余热即可，而不必过度留恋。掌握生活节奏，尽量中午有半小时的小憩，晚上十一点前放下工作和娱乐，进入休息状态；遇到压力、紧张之时，尤其要主动舒缓情绪；若心情激动、脾气突然难以控制，则要主动意识到自己情绪的突然变化，深长而平稳的呼吸有平息情绪的作用；待情绪调整到较好的状态后，再处理那些棘手的事情。此时家中的孩子多已长大，或是迎接中考、高考而每一个家庭成员都无比紧张，或是已上外出读书、工作而家中重新回到夫妻“二人世界”，身处更年期的女性在关心丈夫、孩子的时候，一定要留一份关爱给自己，体察自己内心的感受和身体的变化，进行适当调整，会给家里增添不少温馨和谐快乐。
　　2、锻炼巧
　　保证每周至少3次、每次大于30分钟的有氧运动能保持健康体魄。健康大步走是很好的有氧运动方式，标准姿势是昂首挺胸、每步迈开60-70厘米、大幅度摆动双臂，最好同时交替握拳，增加握力；建议穿平底运动鞋，合体而吸汗的开衫上衣利于感到热和出汗的时候脱下；最好是清晨或傍晚，在光线适宜、视野开阔的平地行走，速度保持在每分钟一百米；行走的路程为2公里，大约走3500-4000步；为了减肥则每天须走45分钟。结束健康大步走时，心率与年龄之和应该达到170。特别的建议是视自身体力情况，逐渐增加强度，直至达到标准，也提醒大家闲逛、溜达不属于有效锻炼。有效的锻炼，可以减少骨丢失，增强肌肉的力量，增加身体平衡性，减少跌倒，减少骨折；还可以平衡神经递质，改善心情，也是保持体重的有效措施，还是预防心血管疾病、骨质疏松的基本措施。游泳、慢跑、瑜伽等，也是很好的锻炼方法。
　　3、饮食妙
　　在更年期阶段，血脂、血糖会发生不利于健康的悄然改变；身体的基础代谢率下降，脂肪容易堆积于身体中段，发生向心性肥胖。控制饮食，并保持合理的膳食比例，是此阶段的重要任务。而此时的女性，通常是丰衣足食，稍不留意控制饮食，就会很快进入肥胖的行列。规律饮食，吃到略有饱腹感的时候，就离开食物，是“管住嘴”的首要步骤。一些更年期女性，因为中枢神经功能紊乱，明明是刚吃过饭，就突发饥饿感，若不立即吃些东西就非常难受，这时可以喝些白开水或吃些黄瓜、西红柿等热量低的食物，并着手做些其他能引起自己兴趣的事情，把思维从“吃”上引导出来。还有一些更年期女性，爱吃油炸食品或点心等甜食，则应该严格控制摄入量，规定自己在一两个月的时间里可以吃少量的这些食物解解馋，满足心愿即可。含糖的饮料非常不利于更年期女性的身体健康，应该尽量避免。
　　另外，饮食也要尽量清淡。减少食物油脂的摄入，非常有益于保持血脂正常。身处更年期的女性，对钠尤其敏感，容易出现血压波动、血压增高。减少盐的摄入，有利于减少更年期高血压。辣的、烫的食物，容易诱发潮热，所以有潮热的的女性应该少吃此类食物。浓的咖啡具有提神作用，但要小心是否会导致失眠；而且咖啡会增加夜尿次数，可能影响睡眠质量。
　　4、善用药
　　性激素治疗是缓解更年期症状的重要措施，能够有效改善潮热出汗、精神神经症状、泌尿生殖道萎缩等多种更年期症状，有益于提高生活质量和骨代谢，有益于血脂构成。性激素治疗已有将近百年的历史，在临床实践中医生已经积累了丰富的经验，也有了诸多共识。目前认为，在60岁以前、绝经10年内，积极应用性激素，在缓解更年期症状的同时，可能有益于心血管系统。需要强调的是，对于更年期女性，不能把补充性激素，视为必须之举，不能类同于“甲状腺功能低下，则补充甲状腺激素”。补充性激素的根本目的，不在于用药物提高身体的性激素水平，更不在于让女性来月经而保持年轻的感觉。如果滥用性激素，势必危害女性健康。专业的医生会与每一个患者充分沟通，了解其客观具体情况，权衡利弊而处方药物，以使患者从性激素治疗当中获得最大益处并避免风险。
　　黑升麻根茎异丙醇提取物莉芙敏是天然植物药，通过调节神经递质起到缓解更年期症状的作用，并非性激素或植物雌激素，可有效缓解更年期症状，避免性激素的副作用，不良反应低，对乳腺及子宫内膜安全，是治疗更年期综合征的良好选择。祖国传统医学也有不少药物用于缓解更年期综合症。
　　5、沟通无限
　　更年期诸多症状，常常令此时的女性苦恼，原因是许多难受的症状，经多次就医也不能查明原因。甚至一些中年女性，因突发的心脏症状而多次被家人、同事送往急诊室，一番全面检查之后的结论是“神经官能症”、“更年期综合症”。在这种情形下，一方面要积极接受医生建议，合理使用改善更年期症状的药物治疗，还要多倾听自己内心的感受，不要羞于与家人、朋友商量，给情绪建立疏通的渠道。要按时参加体检，及时发现更年期时身体发生的微妙变化，而这些变化常常提示着未来疾病的苗头。
　　北京大学第一医院妇产科为广大更年期女性设立了“更年期保健指导一日门诊”。在这一天里，预约而到的十余位更年期朋友有充裕的时间与医生、护士、营养师沟通交流，知晓更年期并非“悲观”、“衰老”的同义词，而是精彩老年生活的开始；自我保健的意识得到大幅度提高，细致贴心的锻炼、饮食指导使得提升健康变得更为可行，现场演示、亲身体验令大家印象深刻。在这一天里，能够完成全面的更年期体检，专家会对每一个人的各项结果进行解答，以改善生活方式、辅以药物治疗的方法，遏制未来疾病的苗头，保持健康的心理和生理状态。细心的更年期一日门诊工作人员，还会在适当的时候，回访患者，了解干预的效果，督促保持健康。有理由相信，关注更年期，将启迪更精彩的老年人生。