流行病学调查发现，许多因素与脑卒中的发生及发展有密切关系。脑血管疾病的危险因素大致可以分为两大类，一类是不可干预的，如年龄、性别、遗传和种族等；另一类是可以干预的，如高血压、糖尿病和心脏病等。流行病学研究表明，通过危险因素的干预，可以降低脑血管疾病的发生率和死亡率，因此充分认识脑血管疾病的危险因素是防治脑血管疾病的重要前提。
　　1、不可干预危险因素
　　⑴  年龄和性别：是脑卒中的重要危险因素之一，年龄和脑卒中发生率呈正相关，55岁后每增加10岁，脑卒中发病率增加1倍以上，50岁以上人群应作为脑卒中防治重点。
　　⑵  遗传：卒中可有家族史或遗传倾向，父亲与母亲卒中史均使子女卒中患病风险增加，遗传作为卒中的危险因素也与家族成员的生活环境与生活方式有关。
　　⑶  种族：不同种族脑卒中发病率和死亡率差异较大，45-55岁黑种人脑卒中死亡率是白种人的4-5倍。中国和日本等亚洲国家的脑卒中发病率均较高。
　　2、可干预的危险因素
　　⑴  高血压（hypertension）：是公认的最重要和独立的脑卒中危险因素，无论收缩压或（和）舒张压增高均与脑出血或脑梗死发病风险呈正相关，并呈线性关系。研究表明，收缩压〉160mmHg和（或）舒张压〉95mmHg，长期高血压引起小动脉透明样变、微梗死或微动脉瘤形成，卒中相对风险约为正常的4倍。综合国际17个抗高血压研究结果，约5万病例患者经系统抗高血压治疗使卒中发病率减少38％，致死性卒中减少40％。美国1960-1995年脑卒中死亡率下降了60％，与系统的抗高血压治疗有关。
　　⑵  心脏疾病（heart diseases）：各种心脏疾病，如心瓣膜病、非瓣膜性心房纤颤、冠心病、心肌梗死、二尖瓣脱垂、心脏粘液瘤及各种原因所致的心力衰竭均会增加TIA（短暂性脑缺血发作）和缺血性脑卒中发病率，心脏疾病是脑卒中肯定的危险因素，约75％的缺血性脑卒中死亡患者伴心脏病，有效预防可降低脑血管事件的发生率。①心房纤颤：患病率随年龄增加，65岁后心房纤颤患病率为5.9％，约半数心源性脑栓塞由心房纤颤所致，华法林抗凝剂治疗可使心房纤颤导致脑卒中危险减少68％，目前推荐华法林作为预防脑卒中的首选药物之一，我国仅少数心房纤颤患者用华法林治疗，心房纤颤发生脑栓塞逐年增多，心房纤颤患者若无抗凝禁忌症，包括老年病人建议合理应用华法林预防脑卒中②心脏瓣膜病：特别是二尖瓣狭窄是脑卒中重要危险因素，Farmingham研究显示，在调整脑卒中其他危险因素后，二尖瓣环状钙化致脑卒中危险成倍增加，二尖瓣环状钙合并心房纤颤可使卒中危险增加4倍，左心房扩张也是卒中的危险因素。③冠心病：可使脑卒中危险增加2倍，心电图显示左心室肥大使脑卒中危险增加3倍，心力衰竭使脑卒中危险增加4倍：约15％的急性心肌梗死患者可并发缺血性卒中，防治冠心病和左心室肥大是预防心源性脑卒中的措施之一。心导管和血管内治疗导致脑卒中风险分别为0.2％和0.3％，围心脏手术期脑卒中发病率约为1％，心脏起搏器和射频消融等也可引起脑栓塞等并发症。
　　⑶  糖尿病（diabetes）：是缺血性卒中独立的危险因素，糖耐量异常或糖尿病患者发生脑卒中风险较一般人群成倍增加。糖尿病患者易发生脑动脉硬化、高血压、肥胖高脂血症和缺血性卒中等。一项对首都钢铁公司近2万人的糖尿病流行病学调查发现，糖尿病组缺血性卒中患病率是非糖尿病组的3.6倍，但出血性卒中患病率与对照组无显著差异，高血糖可加重卒中后脑损伤。血糖过高可引起糖化血红蛋白升高，后者氧亲和力很强，使组织供氧减少。
　　⑷  短暂性缺血发作（TIA）或脑卒中史：也是缺血性卒中的重要危险因素，约20％的脑梗死病人、约30％的完全性卒中病人有TIA史，约1/3的TIA病人迟早发生脑卒中，TIA病人脑卒中年发生率为1％-15％。TIA愈频繁，发生脑卒中的风险愈大，采用阿司匹林或抗凝治疗可阻止TIA发展为完全性卒中。TIA患者颈动脉造影常发现颅内颈动脉起始斑块形成及狭窄，颈动脉内膜切除术可减少TIA复发和预防脑卒中。
　　⑸  高脂血症（hyperlipemia）及高纤维蛋白原血症：可增加血液粘滞度，加速脑动脉硬化进程，是高血压和冠心病的重要危险因素，与脑卒中密切相关，均应作为脑卒中的危险因素进行干预。
　　⑹  吸烟（smoking）和酗酒（alcohol）：吸烟可增加缺血性卒中风险约2倍，并与吸烟量呈正相关。研究表明，停止吸烟后卒中风险可在2-4年内减少。吸烟可使血液粘滞度、血液比容增高，尼古丁刺激交感神经可使血液收缩和血压升高。酗酒者脑卒中发病率是一般人群的4-5倍，明显增加出血性卒中的风险。瑞典对15077名老年人的饮酒和脑卒中死亡率关系研究，随诊20年发现死于脑卒中为769人，其中574人死于缺血性卒中，少量饮酒与缺血性卒中无显著关系，大量饮酒与高血压关系密切，急性酒精中毒者近期脑卒中发病率为65.3％。饮酒可引起小动脉痉挛，促发脑卒中。
　　⑺  肥胖与不良生活方式：肥胖者易患高血压、糖尿病及高脂血症等，Framingham认为超过标准体重30％是脑梗死的独立危险因素。不良生活方式如缺乏运动，体力活动少，饮食不当（如高摄盐量及肉类、动物油高摄入），药物滥用和脾气暴躁等。此外，感染、眼底动脉硬化和无症状性颈动脉杂音，以及血液病或血液流变学异常导致的血栓前状态（prethrombotic state）亦与脑卒中发生有关。
　　⑻  口服避孕药：易发生缺血性卒中，可能避孕药中雌激素可引起凝血因子Ⅷ、Ⅸ、Ⅹ、凝血酶原、血小板数目及聚集性增加，纤维蛋白原增加，红细胞变形能力降低，全血粘度增加和血流缓慢，并使血管内膜增生，促使血栓形成。
　　⑼  同型半胱氨酸血症：与缺血性卒中呈正相关，与血叶酸和维生素B12呈负相关，补充维生素B6、维生素B12和叶酸能减少血中同型半胱氨酸水平。