很多身材矮小的患者，除了身高较矮外，没有其他任何不适症状。由于生长发育慢，平常生病都很少，多数智力发育也正常。其实，只要身高低于同地区、同种族、同年龄、同性别平均身高两个标准差或低于该人群身高曲线的第三百分位(通俗地讲就是一百个这样的孩子按大小个子排队的最后三个人)医学上称为矮小症。同时3岁至青春期前每年生长小于4~5厘米、青春期每年生长小于5~6厘米称为生长发育迟缓。

　　以上两种情况均属病理状态，目前多数已能找出病因。常见的矮小病因有：

　　一、内分泌性矮小：如生长素缺乏、甲状腺素低下，可通过生长素激发试验和检测甲状腺素确诊。性早熟所致成年身高低也属此类。性早熟者与一般矮小不同，由于发育提前，成长期身高可高于同龄人，但生长停止也早，最终身高常常较矮。目前内分泌性矮小治疗效果很好。

　　二、遗传性身材矮小：除少数能查出家族中同患某种疾病的外，多数缺乏有效治疗手段。

　　三、营养性矮小：目前已少见。一般性“挑食”不至于引起身材矮小，仅见于长期慢性病的患者。此类病人不需要进行增高治疗，只要有效治疗原发病，调整营养就能长高。

　　四、宫内发育迟缓：患儿出生时身长、体重低，出生后半年内未能出现有效追赶，成年身高也低。生长素能对此类病人有一定的提高成年身高作用。

　　五、染色体疾病：如特纳综合症、唐氏综合症等，通过染色体检查可确诊。根据病种不同治疗效果不同。

　　六、遗传代谢性疾病：如笨丙酮尿症、粘多糖病。此类病人目前增高治疗效果差。

　　七、体质性青春期延迟：即所谓的“晚长”，这一类人群常有家族史，一般不需要治疗，最终也能达到正常身高。如疑属此类，应定期检查骨龄，并做成年身高预测。因为现在的儿童比上一代人的发育已明显提前。目前有不少西方发达国家规定正常生长期儿童每两年检查一次骨龄。八、骨骼系统疾病：如软骨发育不育、成骨不全等。此外，还有一些少见病如：肾性佝偻病、颅脑损伤、肿瘤等。

　　现在有很多家长，甚至一部分医务人员，对身材矮小存在一定误区。要么认为都不可治或不需要治，要么认为反正孩子有“早长晚长”之分，不用急。我们门诊就常常遇到等到孩子不长了，发现身材矮小才来求治者，此时一切为时已晚。因此，在发现孩子身材矮小时，不要一味的地等待，应及时做相应检查，治疗越早，效果越好。