肋软骨炎好发于20～30女性，男:女之比为1: 9。病变部位多在胸前第2-- 5肋软骨处，以第2、3肋软骨最常见，也可侵犯胸骨柄，锁骨内侧和前下诸肋软骨。受累肋软骨处自感胸部钝痛或锐痛，有压痛和肿大隆起，深吸气，咳嗽或活动患侧上肢时疼痛加剧、有时向肩部或背部放散。甚至不能举臂。但局部皮肤无改变；疼痛轻重程度不等，往往迁延不愈，影响病人的工作和学习。疼痛消失后 ，肿大的肋软骨甚至可持续数月或数年之久。有时劳累后，疼痛还会发作. 发病有急有缓，急性者可骤然发病，感胸部刺痛，跳痛或酸痛；隐袭者则发病缓慢，在不知不觉中使肋骨与肋软骨交界处呈弓状，肿胀、钝痛，有时放射至肩背部、腋部、颈胸部，有时胸闷憋气，休息或侧卧时疼痛缓解，深呼吸、咳嗽、平卧、挺胸与疲劳后则疼痛加重。
　　妇女患肋软骨炎多数以乳痛就诊， 因肋软骨炎的疼痛常放射到乳房。因此 ； 肋软骨炎易与乳房疼痛相混淆。但鉴别并不困难 ， 若系乳房本身疾患 ， 常可在乳房摸到肿块或条索状物，或乳房局部皮肤发红等。肋软骨炎常因咳嗽、深呼吸、举臂侧身等使疼痛加剧 ，而乳房疼痛则不受这些因素的影响。
　　中医认为肋软骨炎以气滞血瘀、瘀血化热为主，治疗则以行气活血止痛、清热凉血和营为主。
　　病因病理
　　软骨本身无血管， 其血供主要来自软骨膜。软骨膜感染后， 软骨因无血供而坏死， 使感染迁延不愈， 并可穿透皮肤形成窦道。感染性肋软骨炎即是肋软骨膜受感染导致软骨缺血坏死而引起， 并与对抗生素的不敏感有关。由于解剖上的特点， 第1～ 4 肋软骨单独存在， 感染发生后一般不向邻近的肋软骨蔓延， 第5～ 10 肋软骨由于相邻的软骨互相连接， 并借胸骨剑突与对侧相连， 感染后炎症可相互蔓延， 使同侧多根肋软骨受累， 并可通过剑突向对侧扩散， 使感染范围扩大。感染肋软骨周围有脓液及肉芽组织形成， 缺血坏死的肋软骨表面不光滑， 呈虫蚀样改变， 有些变细呈鼠尾状， 有些可完全被吸收。感染性肋软骨炎多属继发性， 目前以胸部外科手术后感染引起的肋软骨炎多见。其致病菌主要为化脓性细菌。这就需强调以预防为主， 严格无菌操作， 尽量避免或减少对肋软骨膜的损伤， 以减少其发生。
　　临床诊断
　　1、唯一症状是局部疼痛，有时向肩部或背部放散。以第2、3肋软骨多见。咳嗽和上肢活动时，疼痛加重。
　　2、检查可发现患处肋软骨肿胀，隆起并有压痛。
　　治疗原则
　　1、对症治疗，服用止痛药物，可加用强的松消炎止痛。
　　2、抗病毒药物。病毒灵0.1g，每日3次。
　　3、局部时用奴夫卡因和强的松龙封闭。
　　4、吸烟易引起肋软骨炎严重并发症 美国摩市西奈医院研究发现，肋软骨炎的危险性与吸烟成正比，而与性别、种族、年龄、高血压和糖尿病无明显相关性。因而吸烟是肋软骨炎发生严重并发症的重要因素。长期吸烟还会引发癌症的较高发病率。
　　西医疗法
　　西医治疗以对症治疗：
　　1、服用止痛药物，可加用强的松消炎止痛。
　　2、抗病毒药物。病毒灵0.1g，每日3次。
　　3、局部时用奴夫卡因和强的松龙封闭。
　　辅助治疗：多食韭菜、橙、狗肉、赤豆等食物，这些食物有舒筋通络、止痛之辅助疗效。可自行按摩局部每天数次，采用理疗方法用电热磁波灯、红外线类管等理疗。