消化道癌症（如食管癌、胃癌、结肠癌、直肠癌等）是我国最常见的恶性肿瘤。有资料显示，在武汉地区（包括周边地区）消化道癌发病率和死亡率多年来均高于全国平均水平。
　　本地区民众喜好咸、辣以及传统腌制食物和卤制食品，这给消化道癌症的发生埋下了隐患。此外，随着工作、生活节奏加快，长期工作压力大、生活不规律的上班族以及40岁以上的中年人，都是消化道癌症的高危人群。而且他们当中相当一部分患者害怕检查，抱着“不检查还好，一检查就有病”的错误心态，即使出现早期消化道异常症状，也拒绝检查，正是这种认识误区和侥幸心理，让很多消化道癌症患者错过了早期诊断、早期治疗的最佳时机，导致了许多本可以避免的悲剧。
　　一般遇到消化道症状，医生都建议做胃肠镜检查，以便确诊。因为胃肠镜是诊断消化道溃疡病、慢性炎症、息肉及肿瘤的常用手段，也是最直接、最有效的手段。然而很多患者害怕做胃肠镜，担心内镜检查带来恶心呕吐、咽喉部疼痛、腹部胀痛等不适，希望用B超、CT等检查手段代替，这种想法是不全面的。以胃镜为例：大部分食管、胃、十二指肠疾因此，对于大多数胃病患者来说，最佳选择还是做胃镜诊断病都能通过胃镜对病变进行直接观察，作出准确诊断；而B超和CT虽对实质性器官病变的诊断较内镜为优，但对胃肠等空腔器官的病变则只能起辅助诊断的作用。
　　胃肠镜不仅能清楚、准确地诊断消化道疾病，并且可确定息肉、肿瘤的位置、大小，以及形态，还可以直接取活检以判断肿瘤的良恶性，这时目前诊断消化道肿瘤的金标准，是其他任何检查方法都无法替代的。针对胃肠镜检查存在痛苦、恶心、腹胀等不适，目前，各家医院均已开展无痛苦胃肠镜检查，可使患者轻轻松松接受检查，免除恶心、呕吐，腹胀之苦。
　　我们建议，即使没有出现吞咽不适、饱胀、消瘦、食欲不振、便血、大便性状改变等明显的消化道警示症状，胃肠镜也应作为某些人群的健康体检项目，尤其是家族内有患消化道癌症的人群，更应该早做检查。
　　那么，究竟在什么情况下应该做胃肠镜检查呢？一般来说，无症状情况下，提倡40-45岁开始做第一次胃镜，若无明显病变，3年复查一次，若有增生、糜烂等病变，则要半年或一年复查一次。结肠镜从50岁开始做第一次检查，无明显病变10年复查一次，否则需要2-3年复查一次。