长久以来，延缓面部衰老的方式主要是面部提升术和其他的除皱技术，但美国的一项新研究发现，要想让面部恢复年轻，仅仅靠紧致松弛的皮肤是不够的。美国罗彻斯特大学医学中心的医生们通过研究指出，随着年龄的增长，面部骨骼尤其是下颌骨会发生显著的变化，而且会导致面部呈现出衰老外观。

　　这项研究成果已在美国整形外科医师协会(ASAPS)的年度会议以及《整形与重建外科》期刊上发布过。该研究预测，未来的面部年轻化技术将会分为两步：首先是面部皮下结构的恢复，其次才是面部皮肤的紧致。

　　在该项研究中，整形医生们收集了120张面部CT扫描图，并测量扫描图中面部骨骼的变化。根据年龄和性别，整形医生将这120张扫描图平均分成三组：年轻组(20~36岁);中年组(41~64岁);老年组(65岁以上)，每组均包含20名男性、20名女性。

　　之后，使用计算机程序对每张CT扫描图中下颌骨的长度、宽度和角度进行测量，并且比较每组的测量结果。先前与此课题相关的研究也得出下颌角会随着年龄逐渐扩大的结论，但依靠的是传统的头部X线扫描图，因此研究结论备受争议。而此项研究采用的是CT扫描图，以更高的三维重建精度提高了测量结果的准确度。

　　测量结果显示，下颌角的角度会随着年龄的增长明显变大，从而导致面部下缘原本清晰的轮廓渐渐消失。年轻组和中年组的下颌长度差异不大，而中年组到老年组的下颌高度变化是很明显的。

　　罗彻斯特大学医学中心整形与重建外科主任Howard N. Langstein教授说：“下颌是下面部的基础，下颌的变化会直接影响面部的美观。我们的测量结果显示，随着一个人年龄的增长，他的下颌体积会显著减小，因此面部及颈部的软组织所受的支撑力也会渐渐变小。”

　　骨骼体积的丢失会导致面部皮肤下垂、颏突缩小，令下颌线的轮廓逐渐消失。随着下颌骨体积的缩小，支撑下面部软组织的力会不断减小，导致下面部变得柔软、外观呈椭圆形、皮肤变得松弛，也会加重颈部的衰老。

　　Langstein博士指出：“一直以来，整形医生们都认为面部的衰老是由软组织的下垂以及皮肤弹性降低引起的。尽管我们一直都知道，骨骼会随着时间发生变化，但直到现在我们才意识到，骨骼的变化从一定程度上也会导致面部衰老。”

　　Langstein博士和整形手术住院医师Robert Shaw博士共同进行的一项研究证实，面部骨骼在不断经受着外力对它的改变。了解到面部骨骼会随着年龄增长发生可预见性变化之后，整形医生们可以据此研发新的可以帮助人们成功恢复年轻容貌的技术。

　　最后，Shaw博士认为：“帮助人们恢复年轻的面部整形手术的未来应该是这样的――除了提升和去除多余皮肤之外，还应该通过下巴及面颊假体来延缓软组织衰老，重建因岁月而受损的面部结构。”