精神医学是一门集科学性、艺术性于一体的科学，也是一门专家与大众都需要积极参与的科学。精神医学可以分为三个层次：精神卫生、心理卫生、心理健康。精神卫生方向主要指器质性精神疾病，精神活性物质所致精神障碍，重度情感障碍、精神分裂症等疾病的治疗及相关科研工作;心理卫生方向主要包括神经症、轻中度情感障碍、心身疾病、身心疾病、适应性障碍等的治疗与相关科研工作;心理健康方向主要包括情绪管理、压力管理、婚姻家庭咨询、亲子关系、潜能开发等方面的实践与科研。

　　普通大众对精神医学的恐惧与误解及歧视主要来自于对重性精神疾病的认知与感受，只要提到精神相关问题，就不由自主地与疯子、蓬头垢面、疯言疯语、吃屎吃尿等形象联系起来，从而讳疾忌医，使一些心理卫生领域甚至心理健康领域的问题也得不到及时的恰当处理。而重性精神疾病由于患者自知力缺失，拒绝就医，家人又错误地认为自己不要求治就不要治，从而延误治疗时机。