慢性骨髓炎应综合临床表现、实验室检查和影像检查进行诊断。诊断的金标准是通过活检取死骨行组织学和微生物学检查。

　　查体应注意皮肤和软组织是否完整，确定压痛点的定位，检查骨的稳定性，判断肢体神经血管情况。实验室检查一般没有特异性，不能确定感染的严重程度。绝大多数病人ESR和CRP升高，但白细胞升高的病人只占35％。

　　可以用多种影像手段检查慢性骨髓炎患者;但没有一种方法能够明确地肯定或者排除骨髓炎。影像学检查的目的是帮助确诊和术前准备。

　　从X平线片上可获得确诊慢性骨髓炎的有用信息，在一开始就应该做这项检查。如果有皮质骨破坏和骨膜反应则强烈提示有骨髓炎。断层片在过去是常规检查手段，现在已经不再是了，但是断层片在发现死骨方面很有用。如果有窦道，应做窦道造影，对制定手术方案很有用。

同位素骨扫描对诊断急性骨髓炎很有用，但对慢性骨髓炎用处则不大，因为急性骨髓炎平片一般没有异常表现。骨内血流增加的区域或成骨活性增加的区域在锝99骨扫描上表现为吸收增加，但没有特异性。

但是，该检查有很大的阴性排除作用，虽然也有假阴性的报告。镓扫描在白细胞或细菌聚集区表现为吸收增加。如果镓扫描正常，则可以肯定没有骨髓炎，在术后用镓扫描随诊也很有用。铟111标记白细胞扫描比锝扫描和镓扫描敏感，在鉴别慢性骨髓炎和糖尿病性神经病足方面非常有用。

　　CT可以清晰显示皮质骨，可以很好地观察周围软组织，对检查死骨尤其有用。MRI检查软组织比CT好，而且显示骨的水肿区效果非常好。慢性骨髓炎在MRI片上可显示界限清晰的高信号区，周围有活跃的病灶(环形征)。窦道和蜂窝织炎在T-2加权像上显示为高信号区。MRI的缺点包括：价格昂贵、金属内植物周围区域不能检查、皮质骨显示不清。

　　如前所述，诊断骨髓炎的金标准是活检之后做培养和药敏实验。活检不但能确诊，还有助于选择敏感的抗生素。

　　慢性骨髓炎如不手术一般难以治愈。慢性骨髓炎的手术治疗包括：死骨切除术、感染和疤痕化的骨质及软组织切除术。手术的目的在于建立一个有活力的、血液循环良好的环境，以此来消灭感染。要达到这个目的可能需要彻底清创。清创不彻底可能是造成慢性骨髓炎复发率较高的原因之一。

彻底清创经常会遗留一个大的死腔，需要进行处理，以防止感染复发和因大块骨缺失而造成不稳定。可能需要进行适当的骨和软组织缺损重建，并且，要明确感染的病原菌，给予适当的抗生素治疗。

只有通过X线平片、窦道造影、CT和MRI检查仔细地辨认死骨和脓肿并且精心计划之后，才能着手进行重建手术。镓扫描和碘111标记白细胞扫描亦有很大的作用。在重建过程中，要与从事感染控制工作的医生合作。

　　实施重建手术需要精于组织覆盖手术的医生的帮助，这类手术包括：皮肤移植、肌肉和肌皮瓣移植，有时还需要应用游离皮瓣移植技术。对于术后用多长时间的抗生素仍有争议。传统方法是慢性骨髓炎清创后经静脉给6周抗生素。报告只在术后1周内经静脉给抗生素，之后口服抗生素6周，成功率为91％。