男性的雄激素来源于睾丸和肾上腺，女性的雄激素来源于卵巢和肾上腺。肾上腺位于人体腹膜后，在两肾之上，在人体紧张、烦躁、焦虑时，它可分泌雄性激素。

　　雌激素可促进皮肤新陈代谢及血液循环，使皮肤细嫩而有光泽，而且抑制皮脂腺的分泌，缩小毛孔。雄激素则与之相反，可刺激皮脂腺增大、皮脂分泌增多、毛囊皮脂腺腺管角化。由于雄激素一方面促进皮脂的分泌，一方面又使毛囊口角化堵塞导致皮脂排泄不畅，致使大量的皮脂潴留，形成粉刺。潴留的皮脂成为痤疮杆菌的最好培养基，使痤疮杆菌迅速繁殖，分泌大量的脂溶酶，分解皮脂中的甘油三酯，导致游离脂肪酸的增加，而游离脂肪酸又可刺激毛囊皮脂腺引发炎症反应，形成脓疤和红色的“小疙瘩”，严重者可形成囊肿。

　　由上可见，雄激素水平的增高是痤疮发生的生理基础。

　　但也有不少的患者血清中雄激素水平是正常的，仍然出现痤疮，甚至出现严重的囊肿型痊疮。因此提示体内一定还存在有其他因素。研究结果发现，在许多痤疮患者血清中睾酮水平升高并不明显，但在其皮肤病变的组织中，其代谢中间产物二氢睾酮较正常对照组明显增高，因此认为，痤疮的发生是外周皮肤组织中雄激素的代谢紊乱所致，即由于皮脂腺中雄激素受体本身对雄激素敏感性增加，导致皮肤组织内二氢睾酮合成增多。在人体的细胞中存在雄激素受体和雌激素受体，其受体的敏感性在痤疮的发生与发展中也起到作用。雄激素受体与雌激素受体之间的比例失调、雄激素受体对正常血清水平雄激素的敏感性增加等都可能导致痤疮的发生。

　　因此，临床上雄激素水平的增高、雌雄激素比例失调(雄激素水平相对增高和雌激素水平的相对减低)、以及雄激素受体敏感性增加才是发生痤疮的始动因素。