吸烟被世界卫生组织（WHO）称为人类“第五种威胁”（前四种是战争、饥荒、瘟疫、污染）。烟草是造成人类死亡的第二大原因。大约有一半吸烟者最终会死于吸烟所导致的疾病，其中1/2为中年人。WHO测算：目前全世界每年因吸烟导致死亡的人数达300万，预计到2025年将增加至1000万，其中700万的死亡病例将在发展中国家。吸烟严重污染环境，使周围的不吸烟者（儿童、妇女）成为被动吸烟者。WHO指出，每年还有成千上万的非吸烟者因为被动吸烟而死亡。如果我们不立即采取果断措施，烟草问题将在21世纪夺去10亿人的生命。

　　中国是世界上最大的烟草生产国和最大的烟草消耗国。生产和消费均占全球1/3以上。目前全国约有3.5亿名吸烟者，占全世界吸烟人口的1/3，且每年以2％的速度递增。目前全国每天有2000余人死于吸烟，超过艾滋病、结核、交通事故以及自杀死亡人数的总和，占全部死亡的12％，如不采取控制措施，预计到2050年将增至8000人/天，其中有一半人死亡时年龄在35 ~ 64岁。医学证实，每支烟燃烧时释放出4000多种化学物质，几十亿个颗粒，其中含有尼古丁、一氧化碳、焦油、氨、苯等69种致癌物。这些有害物质吸入人体，黏附在气管壁和肺泡上，易导致气管炎、肺气肿乃至肺癌；而一氧化碳能使血液中氧气含量明显减少，造成高血压、心脏病等心脑血管疾病；尼古丁使大脑神经产生依赖，使吸烟者精神萎靡，性功能下降。解剖学证实：十年烟龄以上的吸烟者，肺部明显呈黑色！有统计估算，每吸一支烟，缩短寿命5分钟。波兰和美国的调查证明，吸烟者比不吸烟者的平均寿命短8年。医学家做过这样一个实验：10年以上烟龄吸烟者，连续抽完20支烟，实验者感到胸闷头痛、四肢无力；连续抽完60支烟，实验者呼吸困难，进入中毒昏迷状态！世界卫生组织研究发现：烟龄超过十年、每天吸烟量超过20支的烟民，已处于深度吸烟中毒状态：咽喉肿痛、胸疼胸闷、咳嗽不断、恶心、口臭…

　　吸烟与呼吸系统疾病关系密切，香烟烟雾首先接触的是呼吸道粘膜，干热的烟雾可引起刺激性咳嗽，同时又使这些粘膜变得十分干燥，并慢性充血。为了使呼吸道粘膜继续保持湿润、粘膜细胞代偿性地分泌过量的粘液，这些过量的粘液排出体外，就是平常的痰液，长期吸烟者普遍有慢性咳嗽、痰多。此外，烟雾中的烟尘微粒比空气中的微粒多5万倍，而且烟尘微粒中含有很多有害物质，它们可使纤毛中毒、受损，可使分泌的粘液发生凝固，从而使纤毛和粘液失去抵抗和保护的功能。于是，大量的毒物以及细菌均可乘虚而入，进入并停滞在支气管及肺泡里，这就可能引起呼吸道炎症。长期大量吸烟会引起慢性支气管炎甚至导致肺气肿。吸烟者患慢性支气管炎、肺气肿的较多，是不吸烟者的4 ~ 25倍，且与吸烟量和烟龄成正比。另外吸烟者也常患有慢性咽炎和声带炎。

　　在呼吸系统疾病中，与吸烟最为密切相关的主要为慢性阻塞性肺疾病(COPD)和肺癌。在所有归因于烟草的死亡中，COPD和肺癌约占60％。因此正确认识吸烟的危害，减少吸烟，对降低呼吸系统疾病的发病率和病死率有着十分重要的意义。

　　肺癌

　　肺癌是最常见的恶性肿瘤之一，全世界每年约有100万人死于肺癌。根据国家卫生部2006年城乡居民主要死亡原因报告。在我国恶性肿瘤已经成为首要死因，而肺癌又在恶性肿瘤中居首位。肺癌是当今世界发病率最高的恶性肿瘤，而且其发病率在多数国家仍在迅速增加。我国肺癌的发病率、病死率及其增幅10年来一直居于恶性肿瘤的首位。肺癌在全部肿瘤病死率中所占的比例逐年增大，从1997年的18％增长到2002年的28％，50岁以上的人群增长速度明显加快。肺癌的病因很多，诸如吸烟、电离辐射、大气污染、室内微小环境的污染、食物中的致癌物及遗传因素等；但归因分析发现，吸烟是导致肺癌发生危险度最高的因素。85％以上的肺癌死亡是由于吸烟所致。每日吸烟25支以上者的死亡率为不吸烟者的15倍，吸烟量大(每日25支或以上)比吸烟量小(每日吸15支或以下)的死亡率高3倍，肺癌死亡率亡率愈高，而且开始吸烟年龄愈小，肺癌的发病率愈高。医学界认为长期吸烟刺激损害了喉咙和气管的黏膜，引进多痰、多咳和慢性气管炎等，使支气管和肺泡壁失去弹性，通气功能下降。烟气中的亚硝胺、稠环芳烃苯等物质也可直接或间接致癌。

　　特别指出的是，肺癌和被动吸烟也有很强的相关性。被动吸烟显着增加妇女发生肺癌的危险性，随着被动吸烟指数和被动吸烟年限的增加，肺癌的发病显着增加。被动吸烟者肺癌危险性增加24％，对于对环境烟雾高度暴露者，相对危险度增加2倍。

　　慢性阻塞性肺病（COPD）

　　慢阻肺是一种常见呼吸疾病，长期吸入有害气体、引起肺部异常炎症反应，支气管狭窄阻塞以及肺弹性回缩力降低，导致呼气时气流受限，并且不能完全恢复正常，逐渐加重。患者早期症状主要是咳嗽、咯痰，秋冬季加重。以后逐渐出现呼吸功能下降，活动后胸闷、气促、喘息，久而久之发展为肺源性心脏病，甚至发生呼吸功能衰竭。 目前全世界约有2.7亿慢阻肺患者。慢阻肺位于心脑血管病和急性呼吸道病之后，与艾滋病并列为全球第四大死因。吸烟是COPD发病最重要的环境因素。据国外研究，15％ ~ 20％的吸烟者患COPD，国内外大量流行病学研究证明，吸烟者COPD患病率较不吸烟者高3 ~ 5倍。吸烟量愈大、吸烟时间愈长、吸烟时烟草雾吸入气道愈深、开始吸烟的年龄愈早，患COPD的危险性愈大。据我国调查近80％的男性COPD是由吸烟引起，而女性COPD的主要原因是家庭空气污染及感染。中国的今日约有4200万慢阻肺患者 ，每分钟因此死2.5人！每年致死人数达100万，致残人数高达500万～1000万。慢阻肺是我国城市居民的第四大死因，在农村则是首要死因。遗憾的 是，群众对慢阻肺的知晓率很低，患者常常因症状严重才就诊，而此时慢阻肺已处于中、晚期阶段。