人类的语言及语音功能发育始于婴儿期，在婴儿3-4个月时即开始了初期的语言活动，能对周围熟悉的人和声音作出反应，并可以发出两个以上音节的不同声音。7-8个月时，婴儿即可咿呀发音，发出一些更为接近正常语音的声音和音节。1-2岁的儿童能正确地发b、p、m、h、n等音;2-3岁时，k、g、d、t、ng、f、等音也能很好地发出。上述这些辅音和a、o、e、i、u等元音均属一些比较早发育的音。而一些比较难发的辅音如z、c、s、j、q、x、zh、ch、sh等差异较大，早到2-3岁，迟到5岁以后的小孩才能正确地发出这些音。

　　人类语音及语言功能，随着年龄的增长一直在不停地发育直到成年。但对语音功能的发音来说，2-5岁是一生中最重要的阶段。