作为一种维生素，叶酸是生成血细胞和促进神经正常发育的重要物质。孕妇如果在怀孕早期缺乏叶酸，就容易导致胎儿先天畸形。其中以神经管发育障碍最常见，主要影响大脑和脊髓的正常发育，例如，人们所熟悉的脊柱裂就是一种常见畸形。其他常见畸形包括唇裂、腭裂、心脏及泌尿生殖系统畸形等。
　　“中美预防神经管畸形合作项目”，在河北、山西、江苏和浙江四省30个市、县，通过对近25万例育龄妇女体内叶酸水平进行过检测，终于用大样本的数据证明了：育龄女性在妊娠前后，每日增补0.4mg小剂量叶酸增补剂确实可以有效降低出生缺陷的发生率，尤其是神经管畸形。 因此有怀孕计划的女性应该提前补充叶酸，一般要提前三个月。如果在发现已经怀孕时再补充叶酸，很可能就来不及了。
　　对于女性癫痫患者，叶酸补充剂量可能要比正常女性大些，尤其是正在服用苯妥英钠、卡马西平或笨巴比妥的患者，因为这些药物会影响到叶酸的吸收。另外，对于服用多种抗癫痫药物或者服用每天大于1000毫克丙戊酸的患者，也建议增加叶酸补充量。如果在以往生过的孩子中曾有过神经管畸形的病例，那么叶酸补充剂量还要相应增加， 通常情况下，在怀孕之前的3个月开始服用叶酸片，直到怀孕后3个月，总共持续6个月。对于同时服用苯妥英钠和较大计量的叶酸患者，应该定期检查苯妥英钠的血中浓度，因为大剂量叶酸有可能降低苯妥英钠的浓度，进而导致发作加重。
　　所以女性癫痫患者应按时到医院就诊，根据病情及时调整抗癫痫药物及叶酸的用量。