颅内转移瘤为身体其他部位的恶性肿瘤转移至颅内者，癌瘤、肉瘤及黑色素瘤均可转移至颅内。临床所见颅内转移瘤大多数为癌瘤转移，占90％以上。恶性肿瘤转移至颅内有三条途径：血流；淋巴；直接侵入。其中经血流为最多见的途径。转移途径和转移部位与原发瘤的部位有关。如肺癌、乳腺癌、皮肤癌等主要经血流转移，易在脑内形成多发转移癌，没有治疗者多迅速致死。消化道癌瘤较易经淋巴系统转移，而播散于脑膜。
　　1.头颅X线片：常用于已发生颅骨转移患者，对出现颅内压增高征象特别是有松果体移位者更有助于诊断。
　　2.CT检查：CT是目前诊断颅内转移瘤的首选检查手段，不仅在大多数情况下能发现脑转移瘤，还能显示转移瘤的形状、大小、部位、数目、伴随脑水肿及继发脑积水和中线结构移位程度。CT显示转移瘤大多位于皮层或皮层下，圆形或类圆形，呈现低密度、等密度、高密度或混杂密度。也可是囊性肿块，囊腔内可有结节，伴有出血时可显示出高密度区或液平面。若肿瘤生长快，可显现出肿瘤中心部分的坏死及囊性变。
　　3.MRI检查：MRI检查不仅能进一步提供转移瘤的影像学固有特点，还能发现多个病变而易于诊断。因为MRI比CT能发现更小的肿瘤，且多发性病灶为转移瘤的特点。对于颅后窝及近颅底的病变由于去除了骨质的伪影而易于检出。典型的转移瘤表现为长T1、长T2信号，周边有更长信号的水肿带，由于T2加权像上水肿常呈明显长T2信号，因此比T1加权像更易于发现病变，特别是易于发现较小的病变。
　　4.腰椎穿刺：绝大多数颅内转移瘤不应采取此种检查方式，常用于确定急性白血病、非霍奇金氏淋巴瘤等是否发生了颅内转移，脑脊液查见瘤细胞后可用于指导临床治疗。