上世纪七十年代英国营养病学专家楚维尔发现结肠癌在东非乌干达等地非洲原著民中十分罕见，他通过调查发现，这些黑人的饮食中含有大量食物纤维，于是他提出高纤维饮食是结肠癌保护因子的假设。其后大量研究认为膳食纤维可以稀释或吸收粪便中的致癌物，加快食物残渣在肠道的通过时间，从而减少了肠黏膜对食物中致癌物的暴露。原来躲避结肠癌的关键在于高纤维饮食和这些食物的通便作用。

　　一、什么是膳食纤维？

　　我们先看看什么是纤维？

　　蚕丝和羊毛我们都很熟悉，细长有韧性，这就是纤维，因为产自动物，我们称动物纤维。石棉，是一种天然防火板，是矿物纤维。芹菜，我们更熟悉，不好消化，菜杆中的细丝吃进去什么样，拉出来还是什么样，这些细丝就是植物纤维。这里的动物、矿物和植物纤维，加在一起就是天然纤维。通常人们将长度比直径大千倍以上且具有一定柔韧性和强力的纤细物质统称为纤维。

　　膳食纤维一词是1953年由英国流行病学专家菲普斯利提出。膳食纤维就是植物纤维，是一种不会被吸收的食物营养素。你可能会问，不被吸收，为何还能被称作营养素？

　　蛋白质、脂类、糖类（碳水化合物）、水、维生素、矿物质是我们身体必须的六大营养素，它们都会被吸收来发挥作用。膳食纤维虽然不被肠道吸收，但现在已经被列入人体第七大营养素，我们看看它有什么资格上升到如此高的地位。

　　二、膳食纤维的作用

1、防便秘。膳食纤维具有很强的持水性，其吸水率高达10～15倍。它吸水后使肠内容物体积增大，大便变松变软，通过肠道时会更顺畅更省力。与此同时，膳食纤维作为肠内异物能刺激肠道的收缩和蠕动，加快大便排泄。

　　2、预防高血压和高血脂症。膳食纤维能够抑制胆固醇的吸收。

　　3、预防糖尿病。膳食纤维能够延缓葡萄糖的吸收，推迟可消化性糖类如淀粉等的消化。对胰岛素敏感性增强，改善血液中胰岛素的调节作用，提高人体耐糖的程度，有利于糖尿病的治疗和康复。

　　4、防中毒。膳食纤维能够延缓和减少重金属等有害物质的吸收，减少和预防有害化学物质对人体的毒害作用。

　　5、维持体内的微生态平衡。膳食纤维是大肠有益菌的养料，可以改善肠道菌群，并有利于某些营养素的合成。

　　6、预防肥胖。膳食纤维吸水后膨胀，既能增加人的饱腹感，又能减少食物中脂肪的吸收，降低膳食中脂肪的热比值，相对控制和降低膳食的总能量，可达到控制体重减肥的目的。

　　原来食物通便的主要功臣是膳食纤维。

　　三、两种膳食纤维的区别

膳食纤维虽然都不会被肠道吸收，但按照是否能在水中被溶化又分为可溶性膳食纤维和不容性膳食纤维，这两种纤维的作用是有差别的。

　　不容性膳食纤维主要存在于植物的根、茎、干、叶、皮、果中，主要有纤维素、半纤维素和木质素，来源有全麦谷类食品、全麦面包、种子、坚果、水果和蔬菜等。

　　这种纤维不被溶化和吸收，但具有吸水性。所以可以增加粪便的体积和对肠道的刺激度，有很好的通便作用。还能够吸收食物中的有害物质，弱化消化道中细菌排出的毒素。由于这种纤维能够“填饱肚子”却又不提供热量，所以也有助于控制体重。但是对人体来说，因为什么也没有提供，也就没有“营养”。

　　可溶性膳食纤维主要存在与细胞液和细胞间质中，主要有果胶、植物胶、黏胶等，来源有燕麦、大麦、魔芋、豆类、苹果、葡萄等。

　　这种纤维对健康作用相对要大。在经过胃肠的时候，能够带走一些胆汁，从而减少体内的胆固醇。到了大肠，它们就成为聚居在那里的肠道有益菌的食物。这些可溶性纤维被细菌“吃掉”的过程被称为“发酵”，而发酵产物一定程度上甚至可以增强人体的免疫力。此外，它还能延长胃的排空时间，延缓葡萄糖的吸收等功效。这样的纤维被称为“益生元”，是现在食品和保健品界的新宠。

　　很多食物同时含有两种膳食纤维，比如空心菜中既富含大量的粗纤维，又含有果胶。

　　四、膳食纤维摄入途径

现在在超市里，网店上，到处都有出售膳食纤维的保健品，粉剂、片剂、胶囊等等剂型，应有尽有，我们是否应该图省事来直接服用这些东西来代替从植物中摄取呢？其实这是有区别的，就像我们需要维生素C，但不能光服维生素C片，就像我们吃中药，不能直接去服用其有效成分。更何况这些保健品的膳食纤维真正含量有多少，我们也不得而知。所以最易取、最廉价、最有效的摄入途径还是我们的一日三餐，是我们每天熟悉的食品。

　　1、米谷类含丰富纤维素，可促进结肠蠕动，增加肠道正常细菌数目，帮助食物的消化吸收。供给人体细胞活动必需的热量和部分蛋白质，还能提供以B族维生素为主的各种维生素。对于便秘的病人，在大米、小麦的基础上搭配麸谷类食物，如燕麦、玉米等。

　　2、菜蔬类含较多纤维素的有菌藻类（海带）、芝麻、豆类等。蔬菜中纤维量较高的依次为蒜苗、金针菜、茭白、苦瓜、韭菜、冬笋、西兰花、菠菜、芹菜、空心菜、丝瓜、藕、莴笋等。

　　3、瓜果类瓜果类中纤维素含量较高的依次为枣子、柿子、葡萄、鸭梨、苹果、香蕉等。

　　4、薯类薯类食品包括红薯、芋头、土豆、山药、荸荠等。

　　对便秘患者而言，应根据身体情况，在自己的食谱中侧重这些食物的摄入，并尽量搭配使用。

　　五、食用膳食纤维也有讲究

膳食纤维好处多多，而且又来自植物，是不是越多越好，或者可以随便食用呢？尤其是一些老人，知道膳食纤维又防癌又通便，天天顿顿不是红薯，就是芹菜，结果把胃都给吃坏了。

　　1、高纤维食物要适量膳食纤维在通便、阻止人体对有害物质吸收的同时，也会影响人体对食物中蛋白质、无机盐和某些微量元素的吸收。对成人来说，每天摄入25～35克纤维就够了。对于生长发育阶段的青少年儿童，过多的膳食纤维，很可能把人体必需的一些营养物质带出体外，从而造成营养不良。所以，吃高纤维食物要适可而止，儿童尤其不能多吃。

　　2、辨证选择药物要辨证施治，食物也是一样。

　　有些人食用红薯会腹胀、烧心、泛酸、胃疼等，这是因为脾胃虚寒，湿阻脾胃、气滞食积，所以对这类人应慎食。

　　芹菜含有丰富的膳食纤维，如果脾胃虚弱、消化不良、大便溏薄者食用，会加重病情，所以应少吃。

　　3、尽量生吃蔬菜中大部分的纤维在烹制过程中都被破坏了，因此蔬菜最好还是生食。食用期间减少油腻、辛辣等高热量食物的摄入。