在我们的颈部前方，有一个小小的器官——甲状腺（thyroid）。它就好像一个展翅的蝴蝶紧贴在气管前方。在正常人无法看见，而在特珠生理期如青春期或妊娠期，或甲状腺疾病时，因其出现肿大才可看见其轮廓。
　　甲状腺在人体各个器官中虽然并不显眼，但却是人体最大的内分泌器官，其功能关系到人体的生长发育和机体代谢。它像一个火炉一样帮助机体产热，它像生命的内燃机。没有了它，人就没有热情，生命就缺乏动力，生命质量就会下降。
　　近年来，甲状腺疾病的发病率逐年攀升。《中国首次十城市的甲状腺疾病流行病学》调查结果显示，甲状腺功能亢进症（简称甲亢）、甲状腺功能减退症（简称甲减）的发病率分别可高达3.7％和6.5％，并且偏爱女性。由于大多数甲状腺疾病起病隐匿，近50％的患者并不知晓自己患上了这类疾病，并且甲状腺疾病可引起多种器官和组织的不适症状，常被误认为是心脏病、肾脏病、神经或精神系统疾病，从而导致误诊误治。
　　甲亢是由于甲状腺合成释放过多的甲状腺激素而导致的病症。甲亢的原因最常见的是一种叫做“Graves病”的自身免疫疾病，发病占所有甲亢的85％；少数可因炎症引起一过性甲亢（例如亚急性甲状腺炎、无痛性甲状腺炎和产后甲状腺炎），后者大多不用借助药物即可自愈。患者可表现为心慌、怕热、多汗、食欲亢进、体重减轻、情绪易激动、乏困、失眠、突眼和大便次数增多等症状，严重时可出现发作性双下肢无力或恶心、呕吐、高热甚至死亡。
　　甲亢是可以治愈的。甲亢患者请注意休息、避免感染和情绪激动，同时需要忌口，避免海味例如海鱼、海带和紫菜等、辛辣刺激的食物和咖啡、烟酒等。对于Graves病，积极治疗和防治并发症是关键。主要的治疗方案有三种：①抗甲状腺药物治疗（如甲巯咪唑和丙硫氧嘧啶，前者在普通人群中首选），适用于轻、中度患者，疗程大多持续1-1.5年，复发率较高，可出现皮肤过敏、骨髓抑制或肝损害等副反应，治疗期间需定期监测血常规和肝功。②131碘治疗，既往适用于中度以上或药物治疗失败者，近年来因其治愈率高、显效迅速、复发率低和安全、简便的优势，131碘治疗甲亢的人数呈明显上升趋势，但因治疗后可能早期发生甲减，部分患者仍有所顾虑。③手术治疗，因其创伤较大，不作首选，常适用于巨大甲状腺肿或伴有甲状腺肿瘤的患者。对症治疗包括控制心率、保肝治疗等。
　　顾名思义，甲减是因甲状腺激素产生不足而导致的疾病状态，最常见的病因是自身免疫性甲状腺炎，也就是所谓的“桥本氏病”。轻者可无明显不适，如您已出现浮肿、体重增加、乏困、怕冷、脱发、食欲减退、腹胀、便秘等症状，就要警惕临床甲减的发生了。而严重的甲减患者可能出现心率减慢和气短、心衰、心率失常或血脂升高，更有甚者会出现胸水、腹水、心包积液等严重并发症。育龄期女性还可出现月经紊乱、不孕、流产、早产和胎儿发育异常。通常，永久性甲减不可根治，但并不代表这是可怕的“绝症”。可喜的是，甲减患者通过长期适量补充甲状腺激素来稳定体内激素水平，可以恢复常人般的健康，且不会影响寿命，同样可以拥有聪明、健康的宝宝。
　　因此，甲亢和甲减虽很常见，但并不可怕，只要选择了良好的生活习惯和正确的治疗方法，我们最终可以和正常人一样工作和生活，让甲状腺这一“优雅”的“小蝴蝶”继续健康、快乐的飞翔。