癌症如能早期发现，早期诊断，大多数病人获得根治。但临床所见到的大多数病人不是早期癌症。癌症早期常无特殊症状，甚至毫无病态。故病人不会主动到医院就诊检查，而一旦状态明显又常常为期已晚。其实，一些症状和体征是可能和早期癌症有关的，可称之为“早期征兆”或“警告”。癌症的早期发现，除了政府的重视，医务人员进行普查外，还有赖于病人提高警惕，学会自我检查，自我发现。

　　一、八大警号

　　世界卫生组织（ＷＨＯ）曾提出下列“八大警号”作为人们考虑癌肿早期征兆的参考。

　　.可触及硬结或硬变，例如乳房、皮肤及舌部发现的硬结。

　　.疣（赘瘤）或黑痣而有明显变化。

　　.持续性消化不正常

　　.持续性嘶哑、干咳及吞咽困难。

　　.月经期不正常，大出血、月经期外出血。

　　.鼻、耳、膀胱或肠道不明原因的出血。

　　.不愈的伤口，不消的肿胀。

　　.原因不明的体重减轻。

　　二、十大症状

　　中国医学科学院根据我国的情况，提出下列十大症状，作为引起人们对癌症肿注意的警号：

　　.身体任何部位，如乳腺、颈部或腹部的肿块，尤其是逐渐增大的。

　　.身体任何部位，如舌头、颊粘膜、皮肤等处没有外伤而发和生的溃疡，特别是经久不愈者。

　　.中年以上的妇女出现不规则阴道流血或分泌物（俗称白带增多）。

　　.进食时胸骨后闷胀、灼痛、异物感或进行性加重的吞咽不顺。

　　.久治不愈的干咳或谈中带血。

　　.长期消化不良、进行性食欲减退、消瘦、又未找出明确原因者。

　　.大便习惯改变，或有便血。

　　.鼻塞、鼻衄、单侧头痛或伴有复视。

　　.黑痣突然增大或有破溃、出血、原有的毛发脱落。

　　.无痛性血尿。

　　除上述八大警号和十大症状外，还有以下一些征兆，也要高度警惕。

　　.单侧持续加重的头痛、呕吐和视觉障碍，特别是原因不明的复视。

　　.耳鸣、听力下降、回吸性咯痰带血、颈部肿块。

　　.原因不明的口腔出血、口咽部不适、异物感或腔疼痛。

　　.无痛性持续加重的黄疸。

　　.乳头溢液，特别是血性液体。

　　.男性乳房增生长大。

　　.原因不明的疲乏、贫血和发热。

　　.原因不明的全身性疼痛、骨关节疼痛。

　　另外，癌前病变也应视为早期征兆。如粘膜白斑病、皮肤慢性溃疡、瘘管、增殖性疤痕（特别是化学药品烧伤引起的疤痕）、萎缩性胃炎和肠上皮化生、直肠多发性息肉、皮肤角化症（特别是大小鱼际处的手掌角化症、乳腺囊性小叶增生病、宫颈糜烂、宫颈息肉等（参看“癌前病变”）章）可发展为癌症。

　　三、正确对待早期征兆

　　必须强调指出，无论是八大警号还是十大症状中的任何一项，都不是癌肿所专有的。有了这些项目中的一项甚至几项，也并不能说明此人就是患了癌肿。例如，乳腺的血丝虫性肉芽肿和浆细胞性乳腺炎，就可引起极似乳癌的肿块和皮肤变化；下肢的慢性溃疡（俗称老烂腿）病程长达数年，但却非癌症；中年妇女常见的子宫内膜增殖症的阴道霉菌感染，亦可导致月经大出血和白带增多；食管炎和食管憩室也可引起进食时胸骨后闷胀、不适和灼痛等感觉；在引起血痰的原因中，肺结核似更为常见；慢性萎缩性胃炎病人常有消化不良及食欲减退等症状；溃疡性结肠炎及肠息肉也可引起便血；鼻息肉和偏头痛也可引起单侧鼻塞及头痛；在血丝虫流行区，也可因血丝虫病而引起乳糜血尿，等等。总之，有上述警号或症状中的一至几项，不一定就是患了癌肿。不能把这些征兆看成是确诊癌肿的依据，并因为有一至几个征兆，就惶恐万状，举家不安。但是，上述的警号和症状，又确实可能属于某些癌肿的早期征兆，如果掉以轻心，往往造成延误诊断和治疗。