老年痴呆是老年人中常见的疾病，而且随着年龄的增长其发病率越高，有此类疾病的家庭成员发病率也可能会比没有此类疾病的高，从这些现象我们可以看出，老年痴呆的发病和高龄以及遗传因素有很大关系。

　　据一些资料和实际观察来看，老年痴呆的病因可能比较多，也是比较复杂的，现在还没有完全确切的定论，难以用哪一种原因来解释，可能是多种因素相互作用的结果。

　　案例：疑心重的张老太太

　　75岁的张老太太，年轻的时候很精明能干，参加过抗日战争，身体很硬朗，老伴在战争中就光荣地牺牲了，退休后就和和小女儿一起生活。张老太太在女儿家里一直生活的很好，不光把自己收拾得干干净净，还帮忙给女儿带孩子，由于女儿工作比较忙，她就接孙子放学，送孙子上学，还经常给孙子讲故事，尤其喜欢讲她们当时抗日战争是侯的事情。周围邻居都很喜欢张老太太，都羡慕她女儿有这么个能干的母亲。5年前，张老太太的女儿发现张老太太记忆力下降了，经常丢三落四，买东西时付了钱转身就走了，忘了拿走自己刚买的东西。但是，生活还没有受到什么大的影响，仍然继续接送孙子放学上学，继续给孙子经故事，给女儿做饭。3年前张老太太的记忆力越来越差了，有时就忘了去接孙子了，等女儿回到家后，发现她一个人在家里对着窗外发呆，饭也没有做，孙子也没有回来。见女儿回来了，张老太太才知道现在是什么时候了，才想起自己还什么都没有做，很内疚地给女儿说，自己都把这是给忘了，女儿无奈地直摇头，知道自己的妈妈已经不如以前了，变得越来越糊涂了，也不管让她一个人随便出去了。

　　1年前，张老太太慢慢变得记忆力也是更差了，说话内容也是让人不理解，疑心比较重了。经常给大家讲她昨天在哪个小山包上给别人送饭去了，有时说自己才26岁，看到镜子里的自己问这是哪个老太太，还经常把女儿叫做姐姐，让女儿哭笑不得。经常在家里找不到东西了就认为是别人偷走了，怀疑是谁到家里来时把东西拿走的，有时找不到钱包了，甚至认为是女儿把钱拿走了，就找女儿要。女儿觉得让她一个人在家里实在是不放心，就给她找了个保姆照顾她。可是保姆没来几天，张老太太就把人家骂了几次，都是因为她找不到东西，就认为肯定是保姆拿走了，保姆没有办法让她看自己的口袋以证明自己的清白，可是张老太太却说是保姆把东西藏起来了，把保姆大骂了一通。保姆实在受不了，委屈的直哭，坚决要求离开。女儿只好再给她找一个保姆，可同样的事情仍然在这个保姆身上在此发生。这样找了几个保姆都被张老太太给气跑了。女儿实在没办法，最后只好把张老太太送进了医院里。

　　医师向张老太太的女儿仔细了解病情知道，张老太太的母亲和她的一个表姐在老年的时候也和她现在这样，变得很糊涂了，什么都不知道了。后来她母亲是瘫在床上，她表姐走丢了，找到时已经在外面冻死了。她女儿很害怕张老太太也和她们一样，所以送进医院里来。医师告诉张老太太的女儿说，张老太太得的是老年痴呆症，并且这病可能是和她母亲和表姐痴呆病的遗传有关。当听说张老太太的老年痴呆和遗传有关时，她女儿很担心地问医师：“我母亲的痴呆病会遗传给我吗?我以后老了会不会也得老年痴呆症?以后我儿子也会得吗?”

　　解析：这个张老太太是患了老年痴呆症，她的病情是在不断加重。那么是什么原因让原来那个精明能干的老太太变成现在这个样子呢?医师也说了，张老太太的母亲和她的表姐都患有老年痴呆，就是她的家族中有这个疾病的遗传因素，所以她自己患老年痴呆症的可能性就比较大了。张老太太的老年痴呆症和可能就是和她家族的遗传有关。