举个例子，浓烟经过烟囱，日积月累，烟囱壁上便会堆积起一层厚厚的烟垢。香烟进入人体，经过口腔、呼吸道、消化道，身体各器官都可能受到烟草的损害。吸烟是造成肺癌、心血管病、脑中风、冠心病和慢性肺组织疾病的主要危险因素。首都医科大学宣武医院胸外科胡牧

吸烟对人体最大的危害是肺癌，尤其是中心型肺癌。烟草既有“化学武器”（含有3000余种化学成分），又有“放射武器”，一般地说，香烟中放射性物质含量是粮食中的20倍，是蔬菜和水果中的30倍。香烟中所含的放射性物质，可释放出高能量射线，直接杀伤人体组织细胞。每天吸一包半香烟的人，其肺部一年所受到的放射线量，累积起来相当于接受300次胸部X线透视。世界医学界经过大规模的调查研究，从流行病学的角度，无可辩驳地证实了吸烟是引起肺癌的罪魁祸首。

吸烟是导致肺癌的首要危险因素，因肺癌死亡的患者中，87%是由吸烟（包括被动吸烟）引起的。男性吸烟者肺癌的死亡率是不吸烟者的8～20倍。此外，吸烟与肺癌的发生呈剂量-效应关系，每日吸烟25支以上，肺癌发病率为227/10万；15～24支为139/10万；1～14支为75/10万。

吸烟过程中可产生60多种致癌物质，其中与肺癌关系密切的主要有多环芳烃类化合物、砷、苯及亚硝胺。这些致癌物质可通过不同的机制，导致支气管上皮细胞遗传物质的损害，引发一系列使细胞生长和调节失控的重要事件，最终导致细胞癌变。

通常，肺癌死亡率的上升，都在吸烟流行20～30年后出现。中国烟草消费在20世纪90年代达到高峰，与20世纪50年代相比，人均烟草消费增加了4倍，现在仍处于高峰期。由于吸烟对健康的滞后效应，目前，肺癌等与吸烟相关疾病的死亡是20世纪70～80年代人群烟草消费的后果。现今烟草消费的后果将在未来20～30年显现，肺癌等疾病的死亡率会继续上升。

我国肺癌的发病率和死亡率一直呈明显上升趋势。20世纪90年代与70年代相比，我国肺癌的死亡率上升了111.85%。到本世纪初，肺癌的死亡率已由20世纪70年代位居癌症死因的第4位攀升为第1位。由于已暴露的人群数目甚大，上升趋势至少要延续20～30年。预计2025年，我国每年仅死于肺癌的人数接近100万。

我国肺癌的危害惊人！在20世纪70年代至90年代的20年间，肺癌的死亡率翻了一番。到本世纪初，肺癌在恶性肿瘤的排序中，已由第四位上升为第一位。在城镇地区，每死亡4人，即有1人死于癌症，而在因癌症死去的每3-4人中，即有1人是肺癌。