随着近年来体检增加了甲状腺检查项目;或因为其他疾病进行体格检查医生发现;或做其他检查如CT、核磁共振等，发现了甲状腺结节，因此而就诊的病人逐渐增加。病人常常会询问为什么会长结节?下面就为大家提供一些小常识。

　　甲状腺是人体最大的内分泌腺体，分为左、右两侧叶以及连接两侧叶的甲状腺峡部，有时还在两侧叶之间从峡部向上伸出一个细长的锥状叶。它位于我们颈部前面的两侧，其后方就是气管。一般正常情况下，甲状腺很小，颈部是摸不到的。

　　甲状腺有什么作用

　　甲状腺分泌的甲状腺激素在人体内最主要的生理功能是促进组织氧化及产热作用;此外，对人体的生长、成熟，对神经系统与心血管系统的功能状态以及某些物质代谢也起着一定的调节或促进作用。

　　甲状腺激素产热作用的生理意义在于使人体能量代谢维持在一定水平，调节人体的体温稳定。当外界温度降低时，甲状腺激素分泌增加，身体产热增多，可以保持体温不降。反之，气温升高时，甲状腺激素分泌减少，使产热减低，可保证体温不受外界温度增高的影响。甲状腺激素对机体的物质代谢、对水及电解质代谢有显著的影响。

　　甲状腺激素是机体生长、发育和成熟的一个重要因素，年龄越小甲状腺激素对生长发育的影响越明显。儿童甲状腺功能不全，则生长停顿给予甲状腺素后又可生长。甲状腺激素对生长发育的影响一骨与神经系统最为严重。在胚胎期或新生儿期，甲状腺激素缺乏对脑组织的损害远较其他组织严重。这种儿童不仅身材短小，更为严重的是脑发育障碍，智力低下而愚笨。

　　甲状腺激素对性腺的作用：在女性甲状腺功能不足或过度，可引起卵巢损伤和性周期不规则，甚至闭经、不育。甲状腺激素还有促进乳汁分泌的作用。在男性当甲状腺功能不足或过度时，睾丸功能容易出现紊乱。幼年时期更易受损，表现为：男性生殖器发育不全，睾丸不下降，副性征不出现。在甲亢时出现精子产生减少、阳痿等。

　　碘是合成甲状腺激素所必需的物质，碘缺乏会引起甲状腺激素合成不足，伴有代偿性的甲状腺肿大如地方性甲状腺肿。但是，超过生理需要的大量也可引起甲状腺功能紊乱。碘主要随食物和饮水进入体内，饮食中摄入的碘量，因饮食习惯及当地土壤和水中含碘量不同而有很大差异。

　　甲状腺是摄取碘的重要器官，正常甲状腺中含有大量碘，占全身总碘量的80％-90％，每日甲状腺摄取和释放的碘量相平衡，正常成年人每日碘的需要量为120-150微克。而每日释放碘也相当。在摄入碘中，只有少部分被甲状腺摄取，大部分经肾脏排出。一般饮食情况下，我们每天通过食物摄取的碘量是能够满足生理需要的。在哺乳期间，有相当多的碘由乳汁分泌，以供婴儿需要。乳汁中碘化物浓度可较血浆中高十余倍至几十倍。

　　所以，甲状腺也是人体的一个重要的内分泌腺体，也和其他器官一样，有畸形、损伤、炎症、肿瘤和功能异常等病变。最主要的还是功能异常和肿瘤。到目前为止甲状腺结节或肿瘤病因和发病机制都不是很明确，

　　可能与下列因素有关：

　　1、遗传因素：有资料证明甲状腺髓样癌的发病有家族性，还有一些可能与甲状腺癌有关的自身免疫性甲状腺疾病如桥本氏甲状腺炎，甲亢等，也与遗传有关。

　　2、射线：有统计显示20％-30％的儿童、青少年甲状腺癌病人，多有过颈部放射线照射史

　　3、碘缺乏和至甲状腺肿物质：在地方性甲状腺肿地区甲状腺癌的发病率明显高于非地方性甲状腺肿地区，我们云南省就属于地方性甲状腺肿地区。也有实验表明低碘饮食可以导致小白鼠甲状腺肿、甲状腺瘤和腺癌。

　　其机制可能是缺碘和至甲状腺肿物质的联合作用，导致甲状腺素的合成及分泌减少，反馈性的引起垂体分泌过高的TSH，甲状腺滤泡上皮长期在其的作用下过度增生形成结节，最终癌变。碘缺乏是否是甲状腺癌的原因之一，还有待于证实。

　　4、甲状腺自身免疫性疾病：桥本氏甲状腺炎和甲亢均较其他病变合并甲状腺癌的几率高，这可能与机体自身免疫功能紊乱有关。