胸腔镜手术是电视胸腔镜手术(Video-Assisted Thoracic Surgery，VATS) 的简称。胸腔镜手术被视为二十世纪末期胸外科界革命性的一大突破，是微创胸腔外科应用范围最为广阔的胸腔镜手术。

　　电视胸腔镜手术(VATS)是通过二至三个小孔，在电视影像(Video-assisted)监视辅助下完成过去由传统开胸进行的操作手术。其本质是用“腔镜”做手术，相对于传统的开刀手术具有创伤小、恢复快、住院时间短等特点。

　　胸腔镜手术的优点及优势：

　　1、手术创伤小：普通开胸手术的创伤较大，切口长，需切断胸壁各层肌肉，而且还要强行撑开肋间以暴露手术野，术后疼痛一直难以解决。胸腔镜手术一般在胸壁上开3个1.5cm长小切口即可完成手术，创伤大大减小。

　　2、术后疼痛轻：普通开胸手术因胸壁创伤大，胸痛可持续数月甚至数年，对生活质量有较大影响。胸腔镜手术后患者48小时内即可下床活动，术后基本不影响生活质量。

　　3、伤口小，美观且住院时间短，可以减小患者精神和经济负担。

　　4、术后并发症较少，且对年龄没有要求，对于不能耐受开胸手术的老年患者是较好的治疗选择。

　　胸腔镜手术的适应症：

　　1、诊断性手术适应症：可应用于胸膜、肺部、纵隔、心包疾病以及胸外伤的诊断。

　　2、治疗性手术适应症：

　　① 胸膜疾病：脓胸、胸膜间皮瘤、转移瘤、外伤、气胸、胸腔积液等。

　　② 肺部疾病：肺良性肿瘤，早中期肺癌患者等。

　　③ 食道疾病：食管平滑肌瘤、食管憩室、贲门失驰缓症、早期食管癌。

　　④ 纵隔疾病：小于5cm的纵隔肿瘤，纵隔囊肿等。

　　⑤ 其它：外伤、乳糜胸等。

　　尽管胸腔镜手术拥有众多优点，但其也并非万能，因此具体的手术方式还应由主治医生判断病情及适应症后决定。