近几十年随着社会经济的发展，人们生活水平的提高，青春期发育开始的年龄越来越提前。医学上将女孩在8岁前，男孩在9岁前出现青春期(第二性征)发育称为性早熟。

　　一、 性早熟的症状

　　性早熟的症状女孩表现为乳房增大伴硬结、乳晕增大、色素沉着，阴毛、腋毛出现。男孩表现为阴茎和睾丸增大，腋毛、阴毛、喉结出现，声音变粗。另外，一部分儿童仅仅有乳房或阴毛的早发育，而无其他性征的异常称为单纯性乳房早发育或单纯性阴毛早发育，又称为青春发育变异。

　　二、 性早熟的原因

　　性早熟的原因很多，也很复杂，主要包括两个方面的因素，一方面是饮食和生活环境等外部因素，另一方面是自身的内部因素。饮食和生活环境对性发育的影响，首先是由于近10多年来经济的迅速发展，人们的物质生活水平有了很大提高，蛋白质摄入增加，甚至出现营养过剩，肥胖儿童。

　　而营养过剩有助于性发育，有研究证实中度肥胖儿童易出现性早熟。其次，在一些食品、保健品和水果中，可能含有性激素或类似激素的物质，即环境激素，儿童经常使用这些含有激素的食品就容易出现性早熟。再次，物质生活水平提高的同时，精神文化生活也相当丰富，现实的环境使儿童有较多的机会目睹有关情爱的场面、画面和书籍，这对性发育也有促进作用。

　　还有少部分儿童由于误服避孕药引起性早熟。这是因为家长未能将避孕药保管好，年幼儿童误将避孕药当糖吃，避孕药的成分就是性激素，导致性早熟。

　　儿童自身的原因是由疾病引起的，这些疾病主要分布在三个部位：颅内、肾上腺和性腺(睾丸和卵巢)。颅内引起性早熟的疾病有肿瘤、脑脓肿、脑炎、脑积水、脑外伤、颅内手术、颅内放疗和化疗等。肾上腺引起性早熟的疾病有肾上腺肿瘤、先天性肾上腺皮质增生症等。

　　睾丸引起性早熟的疾病有睾丸间质细胞瘤和家族性睾丸中毒病。卵巢引起性早熟的疾病有卵巢肿瘤和卵巢囊肿。另外，还有一些疾病如肝脏肿瘤、甲状腺功能低下等也可引起性早熟，只是较少见。一些药物如部分抗肿瘤药、异烟肼、酮康唑和性激素等也可引起性早熟。

　　三、性早熟的预防

　　虽然性早熟的原因很多，且很复杂，对于一部分性早熟还是可以预防的。首先针对饮食因素，应多样化，避免进食单一食物，尽量不用保健品或补品，保持营养均衡，避免肥胖。肥胖儿童应控制饮食，多运动，减轻体重。对于环境因素，目前在提倡及早进行性教育，让儿童和青少年了解性发育的同时，儿童应尽量少看对情爱描写较多的电视节目或书籍。

　　家长应将避孕药保管好，放在儿童拿不到的地方。而对于继发于疾病或药物的性早熟预防，主要是在患这些疾病时或用上述有关药物时注意有无性征的提前发育，以便及早发现及早治疗。由于性早熟往往是某些疾病的首发症状，当发现性早熟时应及时到医院专科门诊检查，明确病因，及时治疗，以免耽误病情。

　　四、性早熟的治疗

　　若发现孩子有性早熟表现，首先要带孩子到小儿内分泌、遗传代谢病门诊就诊，由医生检查后明确诊断，再进行针对性治疗，不可盲目治疗。一般假性性早熟(如单纯乳房发育)可服用中药治疗，若为真性性早熟，需要西药治疗，或中西药结合治疗。