《自然遗传学》杂志发表的研究显示，一类用于治疗艾滋病（HIV）的抗逆转录病毒的药物可导致服用者过早老化，这一发现在非洲和低收入国家尤其明显。该研究用于解释为何服用抗逆转录病毒药物的HIV患者表现出与老龄有关的疾病的症状，例如心血管病和老年痴呆。

　　线粒体是给细胞提供能量的细胞器。在自然老化过程中，线粒体DNA逐渐积累基因突变。这类突变究竟是衰老的原因或结果目前还不明确。

　　在该项研究中，英国纽卡斯尔大学PatrickChinnery教授与同事研究了HIV阳性人群的肌肉细胞。该人群中有些曾服用过抗逆转录病毒药物。结果发现，服用过药物的患者肌肉细胞中的线粒体有所损伤，与健康的老年人的线粒体相似。Chinnery教授认为HIV药物加快了线粒体中突变的积聚，因此加剧了过早老化。

　　专家指出，即使逆转录病毒药物有副作用，它们仍然是治疗HIV的重要手段。

　　Chinnery教授与同事目前试图寻找修复或减缓药物对线粒体的损伤。他们认为体育锻炼似乎对线粒体损伤患者有益。