随着我国人民生活水平的提高，越来越多的老年人更加关注自身的健康，希望通过积极地体育运动强身健体，摆脱疾病的困扰。这是一个非常可喜的现象，但由于老年人自身的生理限制，常会在运动中出现难以预料的损伤。这种情况在近年存在着逐步递增的趋势。如何有效地避免一些不必要的损伤，以及在损伤出现后应如何正确的应对，需要引起人们的关注。
　　病例1杨老，65岁，离休干部，平时喜欢打网球，每天都要约上老友在网球场上你来我往一个小时。但近半年来每次活动时都感到肘关节外侧酸痛难耐，虽然休息后能够明显缓解，一旦再拾球拍就会症状复发。杨老自己明白可能是与运动本身有关，但为什么会这样又不甚清楚。他曾多次求医，活血化瘀的中药和按摩针灸、祖传秘方试了多次，医生告诉他这是“网球肘”，没法根治。或者放弃他钟爱的运动，或者继续遭受病痛侵扰，这种选择令他十分苦恼。
　　其实，像杨老这样的情况我们在门诊几乎每天都能见到。“网球肘”的诊断是没有错的。这是一类肘关节周围的肌腱腱病，其病因主要是由于肌腱遭受反复微小的创伤，加之血液供应不足，导致肌腱不能完成自我修复。这正如本来健康的一个人，如果每天承担超负荷的工作，又不能及时的进行调解与休息，久而久之必然会病倒一样。这种疾病本身如果能在初始阶段得到恰当的治疗，通常很快就能痊愈；但如不能及时的治疗，往往会进入慢性病程，反复发作，为彻底治愈带来很大困难。所谓“网球肘”，并非仅有打网球的人才会得，只要长期从事反复伸腕活动，如切肉切菜、洗衣、织毛衣，反复握手，都会导致“网球肘”的发生。由此看来，这种病在更多情况下与职业及日常生活方式有关。与此类似的还有一种所谓“高尔夫球肘”，其病因类似于“网球肘”，区别在于前者发生在肘关节内侧，后者发生在肘关节外侧，即涉及到不同肌腱的肌腱病。
　　很多人，包括一些医生根据传统的观念认为这种病除非放弃既往的生活、运动方式，否则难以治愈。实际上，“网球肘”和“高尔夫球肘”在初期，主要表现为活动后的疼痛，休息后可明显缓解。在这一阶段，肌腱遭受的创伤尚处于可恢复期，如果适当的休息与制动，结合非甾体类消炎药物（如扶他林、芬必得），佩戴专门的拮抗支具，经过6周到3个月，完全可以使肌腱获得痊愈而重新开始既往的生活与活动。只有肘关节出现静息痛，即不活动时，尤其是夜间也开始疼痛，才提示疾病进入晚期。但即便如此，通过规范的物理康复治疗，包括适当制动、冷敷、药物、支具以及超声波、局部激素注射等综合手段，仍有约90％的患者可以痊愈。对于少数经过3-6个月正规非手术治疗无效或效果不满意的患者，目前我们可以采取微创手术，通过3、4个直径5毫米左右的微小切口，进行病变组织的切除与修复，达到非常满意的结果。
　　如果说，这一类疾病是由于人们的认识不足导致了简单问题复杂化，那么下面的病例则属于另一种情况。
　　病例2赵老，66岁，年轻时就是单位的体育健将，离休后更是一头扎在体育场内，游泳、健身、高尔夫，样样精通。但在近5年内逐渐出现肘关节活动受限，开始仅仅是不能完全伸直肘关节，但由于对生活和运动影响不大，赵老并未将之放在心上，但这种活动受限逐年加重，肘关节活动度目前只有伸屈45-100°。（正常肘关节活动度0-145°，要完成日常生活则需要30-130°），并且随着关节逐渐挛缩，还出现了一定程度的疼痛。在拍过X线片后医生们告诉赵老这是肘关节的骨关节炎，要改善症状只能手术解决。这让赵老犯了愁，做手术吧，要在肘关节做一个长达十几公分的切口，创伤很大，有些得不偿失；不做吧，就得和这些体育运动告别了，而对于一个长期运动的人来说，一旦放弃这种生活方式，身体很快就会出现问题，这到底该如何取舍呢?
　　我们现在知道，人的关节如同一部机器，运转很长时间后就会老化，表现为骨质增生、关节间隙变窄、关节软骨破坏以及游离体的形成。这会使得关节活动度逐步减小，而活动度的减小会导致关节遭受异常的外力作用，从而进一步破坏原已受损的关节，这样就陷入一个恶性循环当中：关节进行性的破坏，活动度进行性的减少，最终导致生活质量的逐步下降。而且这种退行性关节炎一旦发生，基本都是不可逆的过程，因此，千万不要寄希望于强力的被动按摩、“松骨”等不科学的方法，这类方法往往会加重病情，使得症状的加重超过预期。相反，如果能在定期体检中发现关节炎的早期表现，应以养为主，通过软骨营养药物、非甾体类消炎药物，对关节加以保护，可以有效的减慢关节炎的发展速度；而一旦出现肘关节活动受限，尤其是伴随活动时疼痛，需要尽早就医。由于目前的医疗技术手段的飞速发展，大多数存在关节挛缩的退行性关节炎已不需要做传统的切开手术而采用关节镜治疗。关节镜手术由于创伤小、恢复快、切口美观越来越受到大多数人的欢迎，从笔者个人的临床治疗效果看已可以等同于传统手术的效果。因此，并不是肘关节这部机器老化了就得拆开重新换轴承，予以适当的修理、润滑，往往可以使这部机器重新运转。
　　与上述的几种慢性病例不同，老年人由于骨质疏松，身体协调能力有所下降，在日常的体育活动中也较年轻人更易遭受急性损伤，如摔倒、器械击打等，如果在外伤后出现肘关节的疼痛、肿胀甚至畸形，往往提示会存在较为严重的骨折或脱位，这时应以大头巾、三角巾、吊带妥善保护患肢，避免使用书报杂志或是小夹板一类的硬物进行衬垫和保护，以防进一步加重软组织的损伤，在此基础上尽早来医院诊治。如经过诊断仅仅是软组织的拉伤，在休息期间应使用冷敷而不要使用热敷的方法加重组织肿胀。
　　总之，由于老年人生理的特殊性，使得其在运动中的损伤情况有别于青中年，只有认清病情，对症下药，才能使老年患者获得较为满意的治疗结果。