乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤之一，据资料统计，发病率占全身各种恶性肿瘤的7～10％，在妇女仅次于子宫癌，它的发病常与遗传有关，以及40～60岁之间，绝经期前后的妇女发病率较高，仅1～2％的乳腺患者是男性。通常发生在乳房腺上皮组织的恶性肿瘤。是一种严重影响妇女身心健康甚至危及生命的最常见的恶性肿瘤之一，乳腺癌男性罕见。

　　乳癌的病因尚不能完全明了，已证实的某些发病因素亦仍存在着不少争议，绝经前和绝经后雌激素是刺激发生乳腺癌的明显因素，此外，遗传因素，饮食因素，外界理化因素以及某些乳房良性疾病与乳癌的发生有一定关系。

　　(一)几种诱发乳腺癌的主要因素

　　1.年龄

　　在女性中，发病率随着年龄的增长而上升，在月经初潮前罕见，20岁前亦少见，但20岁以后发病率迅速上升，45～50岁较高，但呈相对的平坦，绝经后发病率继续上升，到70岁左右达最高峰，死亡率也随年龄而上升，在25岁以后死亡率逐步上升，直到老年时始终保持上升趋势。

　　2.遗传因素

　　家族的妇女有第一级直亲家族的乳腺癌史者，其乳腺癌的危险性是正常人群的2～3倍。

　　3.其他乳房疾病。

　　4.月经初潮年龄

　　初潮年龄早于13岁者发病的危险性为年龄大于17岁者的2.2倍。

　　5.绝经年龄

　　绝经年龄大于55岁者比小于45岁的危险性增加。

　　6.第一次怀孕年龄

　　危险性随着初产年龄的推迟而逐渐增高，初产年龄在35岁以后者的危险性高于无生育史者。

　　7.绝经后补充雌激素

　　在更年期长期服用雌激素可能增加乳腺癌的危险性。

　　8.口服避孕药。

　　9.食物

　　尤其是脂肪饮食，可以增加乳腺癌的危险性。

　　10.饮酒。

　　11.体重增加可能是绝经期后妇女发生乳腺癌的重要危险因素。

　　(二)乳腺癌的主要临床表现

　　1.无痛性肿块

　　乳房的无痛性肿块常是促使患者就诊的主要症状。

　　2.乳头溢液

　　溢液可以是无色，乳白色，淡黄色，棕色，血性等可以呈水样，血样，浆液性或脓性溢液量可多可少，间隔时间也不一致。

　　3.乳头和乳晕异常

　　乳头扁平，回缩，凹陷，直至完全缩入乳晕下，看不见乳头，有时整个乳房抬高，两侧乳头不在同一水平面上，乳头糜烂也是乳腺癌的典型症状，炎性乳腺癌时局部皮肤呈炎症样表现颜色由淡红到深红，开始时比较局限，不久即扩大到大部分乳腺皮肤，同时伴有皮肤水肿，皮肤增厚，粗糙。

　　4.扩散及发展

　　乳腺癌细胞的倍增时间平均为90天，在临床能发现肿块前，肿瘤的隐匿阶段平均为12年(6～20年)，肿瘤一旦发生，其发展可通过以下方式：局部扩展，淋巴道播散，血行播散。

　　5.乳腺癌如不经治疗，或者给药无效，会逐渐侵犯以下一些区域

　　淋巴腺，骨，肺，肝，脑，胸膜腔，心包渗液，高血钙，脊髓受压。需要注意的是，某些特殊形式的乳癌(如炎性乳癌和乳头湿疹样癌)，其发展规律和临床表现与一般乳癌有所不同。

　　现代对早期乳房癌的要求应是微小癌(直径&le0.5cm)和临床上触不到肿块的To癌列为早期，因为此类癌甚少转移，经手术治疗后，其10年生存率一般可达90％以上，大量检出此类癌，将有可能对生存率起到积极的作用，为了更多的检出此类早期癌，提出以下几点：

　　1.建立早期癌的新概念

　　在日常受检的病人中，早期癌并非少见，而且理应多于常见的中晚期癌，因为在乳腺癌生长的自然病程中，临床前期约占全程的2/3，尽管如此，早期癌却甚少被检出，表明在检查时大多数早期癌从检查者手下漏过，究其原因，主要由于检查者对早期癌还缺乏足够的认识，迄今绝大多数检诊者仍沿用以乳房肿块作为诊断乳房癌首要体征的传统概念，而前述早期癌未必都形成明显的肿块，在此概念指导下，早期癌必然难得检出，因此应重新认识早期癌的新概念。

　　2.认真查询乳腺癌易患因素

　　乳腺癌的易患因素很多，常见的有以下几项：

　　(1)乳癌家族史，特别是受检者的母亲和姊妹曾否患本病。

　　(2)月经初潮过早(小于12岁)，或闭经过迟(大于50岁)。

　　(3)大于40岁末育。

　　(4)一侧乳房曾患癌，对侧乳房也属易患部位等等，凡有这些因素的人都应视为易患乳癌者，应作为重点检查对象。

　　3.对乳房出现的任何异常均应查明原因

　　总之，早发现和早治疗无疑是乳癌防治的发展方向，当前迫切需要的是，大力普及早期乳癌的检诊知识，广泛开展乳癌普查和妇女自查乳腺，以期早日实现提高生存率和降低病死率的目的。