正常人立位或坐位时，颈外静脉不显露，平卧位时稍见充盈，但仅限于锁骨上缘至下颌角距离的2/3处，若超过上述水平或半卧位45度时，颈静脉充盈、胀大、饱满则称颈静脉怒张，表明静脉压增高，为不正常现象。
　　病因：
　　1、引起右心衰竭的各种器质性疾病
　　慢性肺源性心脏病、肺动脉栓塞，先天性心脏病包括原发性肺动脉高压、肺动脉瓣狭窄正bstein畸形、艾森曼格综合征、风湿性心脏病包括三尖瓣狭窄及（或）三尖瓣关闭不全，限制性心肌病。
　　2、主要为体循环静脉压增高的表现
　　半卧位或坐位时在锁骨上方可见到充盈的颈外静脉，干颈反流征阳性，压迫肿大的肝脏时可见颈静脉充盈加剧，是右心功能不全的较早期表现，严重者患者手臂或其他浅表静脉也可见充盈、怒张。
　　3、心包疾病
　　心包积液，缩窄性心包炎。
　　4、上腔静脉综合征。
　　机 理
　　当上述原因造成右心房容量增加或压力升高时，静脉淤血，静脉压升高，上腔静脉回流受阻时，可造成颈静脉怒张。
　　1、右心衰竭
　　肺心病、先天性心脏病及风湿性心脏病均可导致右室前负荷过度而引起右心衰竭，使体循环淤血。
　　2、心腔充盈受限
　　正常时心包腔内压力低于大气压，也低于心房压和心室舒张压。当心包渗出液迅速积聚和（或）渗液量超过一定水平时，心包内压力即急骤上升，或心包增厚、僵硬。纤维化，使心包缩窄，整个心脏和大血管出口处均受到压迫，妨碍心室舒张和充盈影响血液回流到右心，使静脉压升高。
　　3、上腔静脉阻塞
　　上腔静脉阻塞，使上腔静脉回流受阻，造成颈静脉怒张。