严格意义上，血管外科应该称之为 peripheral vascular surgery（周围血管外科）。它是负责全身除心脏以外循环系统各处血管发生的疾病，如动脉硬化狭窄闭塞，动脉瘤或夹层等动脉扩张疾病，静脉血栓，静脉曲张以及各种血管畸形，还包括可通过血管介入手段治疗的疾病等。如果您出现了以下这些症状，建议及时到血管外科就诊排查是否存在血管疾病。

　　肢体凉、麻、痛：包括肢体畏寒怕冷，麻木不适，以及肢体活动后疼痛，肢体活动后疼痛医学上也称之为“间歇性跛行”，即指行走一段距离后出现的肢体肌肉部位酸胀疼痛，站立休息一会可缓解继续行走，再行走一段距离后又重复出现疼痛症状，此外，如果不活动即出现明显疼痛，甚至影响夜间休息，可能提示疾病发展严重，上述症状提示您可能出现了下肢动脉硬化闭塞，如不及时治疗甚至会发展至截肢，需及时就医血管外科。
　　肢体肿胀：尤其表现为早晨起床后减轻，下午加重的肢体水肿，或各种突发的肢体肿胀，要小心静脉血栓，需要及时就诊。深静脉血栓形成大多发生在下肢。临床表现常常为单侧（左侧多见）下肢的肿胀、疼痛等。长时坐位、长途飞行、外科大手术、肿瘤、长期卧床、创伤等，都是造成静脉血栓的因素。静脉血栓（尤其是深静脉血栓）的危害包括：肺栓塞、血栓后遗症、股青肿等。
　　肢体或足趾破溃：如果既往合并高血压或者糖尿病的老人，因为意外受伤出现肢体或足趾破溃，且经过1-2周也无法愈合，也可能是下肢动脉硬化闭塞或糖尿病足的表现，要及时就医血管外科，否则破溃会继续扩大，甚至威胁肢体甚至生命。
　　脉搏减弱消失：健康人可在腕部或脚面触及明显动脉搏动，如果搏动减弱或消失提示动脉狭窄或堵塞，需及时就医。
　　搏动性肿物：颈部、肢体或腹部摸到搏动性肿物，搏动频率与心跳相近，提示可能存在动脉瘤，如不及时治疗甚至会破裂危及生命。
　　发现“动脉斑块”：体检通过超声检查发现血管“斑块”，小小的斑块脱落，就可能造成器官梗塞，切莫轻视。“小中风”与“中风”：突发眼睛视物不清、上肢或下肢活动障碍、失语、口脚歪斜等症状，可自行恢复，称为“小中风”，往往是“中风”――脑梗死的前兆和危险信号，无论“小中风”或“中风”，都要看血管外科除外颈动脉、椎动脉或脑血管病变。
　　静脉曲张：肢体青筋暴露，甚至瘙痒、发黑、破溃、静脉炎症等。
　　急性胸背部疼痛：急性胸背部疼痛可能为夹层导致，发病突然，危险度高，病变常迅速向近端扩展导致心包填塞而致患者死亡，或向远端延伸阻塞主动脉的分支血管出现相应部位缺血，其中Stanford A型主动脉夹层24小时死亡率＞35％，超过一半的患者在48小时内死亡，30天死亡率＞95％。因此，尽早处理，选择合适的治疗方式是挽救生命的关键。TAAD单一的内科保守治疗效果不好，一经确诊，应积极手术治疗。
　　当您胸痛由肩背-胸背-腰腹-下肢转变时，且合并胸片纵膈增宽+化验检查D-二聚体升高，建议尽早血管外科就诊，急诊完善胸主动脉CTA。明确是否存在主动脉夹层。
　　这些情况您不用来血管外科：
　　患者往往很难区别有些症状到底该去什么科室就诊，有时需要医生协助判断，如果您区分不清，都可以请血管外科医生帮助鉴别，但有些疾病不一定要看血管外科，以免延误诊治。
　　免疫性血管炎：有些血管炎累及小血管，是免疫疾病在微循环系统的一种表现，建议您到风湿免疫科就诊，当然有些血管炎如大动脉炎，累及大血管，需手术治疗时仍应就诊血管外科。
　　特殊部位血管瘤：如颅内或脊髓血管瘤，肝脏血管瘤，椎体内血管瘤，建议您到相应科室如神经外科、肝脏外科或骨科就诊。