在生物界，口腔是一个非常重要的器官，失去牙齿就等于失去了生命。而对于我们来说，口腔疾病使很多人深感失去牙齿而无法咀嚼的痛苦。长期以来，民间一直流传着这样一句话“牙疼不是病，疼起来真要命”。但事实上，牙疼不但是一种病，而且还会和全身疾病发生关系。
　　口腔主要的疾病有五种，包括龋病、牙周病、牙颌面畸形、颌面肿瘤和颌面创伤。
　　龋病是一种非常常见的口腔疾病。在我国，5岁儿童的龋病发病率达到66％，12岁儿童发病率降为28.9％，35―44岁的成年人发病率上升至88.1％，而65-74岁老人的发病率则高达98.4％。
　　牙周病的发病率也高达80-97％。我国成年人中有近一半的人患有牙周炎，35-44岁牙龈出血率也达到了77.3％。
　　牙颌面畸形在儿童中的发病率达到70％，骨骼畸形和唇腭裂的发病率分别为5％和1.8％。
　　发病率较高的牙周疾病与心血管疾病、糖尿病、妊娠异常等都有着密切的关系。
　　心血管疾病是人类健康的一大杀手，也正在逐渐与口腔健康联系在一起。引起牙周炎的细菌能通过血液感染心血管组织。如今更有实验室研究发现，口腔细菌一旦进入血液，便会依附在心脏瓣膜上导致疾病。而且牙周病产生的相应的细胞因子会导致血管壁增厚，造成冠状动脉（心脏血管）狭窄，影响心脏健康。
　　牙周病可引起细菌进入人体的血液循环，从而激活免疫反应。在免疫反应中产生的细胞因子往往对正常细胞也具有杀伤力。在胰腺里，过多的细胞因子就可能对负责产生胰岛素的细胞造成破坏，而该类细胞的减少容易引起糖尿病。牙周病与糖尿病是互为因果的，血糖控制差的糖尿病患者牙周病的风险是正常人的2.9倍，控制好的患者1.56倍；伴有牙周病的糖尿病患者血糖控制不良要比非牙周病患者高4倍，并发症高3倍。
　　牙周疾病还会引发妊娠异常，将导致流产。患有牙周疾病的孕妇生产早产儿的几率是正常人的4.28倍；生产低体重儿的几率为5.28倍。孕妇患有牙周疾病还可能影响婴儿心脏和大脑发育。因此，建议准备怀孕的女士应该进行一次口腔检查，并且在怀孕期间应该更加注意口腔健康。
　　口腔疾病还可能引发呼吸道疾病。吸入性肺炎的发生80％都与口腔细菌有关。
　　口腔疾病与神经内科疾病也有很大关系。据统计，少于25颗牙的患者脑中风的发病几率将比正常人增加50％。缺失牙将导致记忆力下降，使老年痴呆的发病率增高。
　　胃肠道疾病的发生也可能会受到口腔疾病的影响，如溃疡性疾病和幽门螺旋杆菌。而且由于缺失牙而造成食物粗糙，还可能引起食道癌发病率的增高。
　　在人们的习惯性思维里，缺失牙引起的咀嚼困难，会影响患者的进食，导致身体瘦弱。然而事实却正好与此相反。缺失牙使得人们的饱感减弱，不利于进食量的控制，反而会引起肥胖。
　　口腔疾病不仅使很多人深感失去牙齿而无法咀嚼的痛苦，其致病菌还可以引起或加重胃病、糖尿病、心脑血管病和关节病及并发症，严重危害全身健康。同时，它还影响心脏、肺、肾等重要脏器功能。
　　世界卫生组织多年前就提出了健康的十条标准，其中很重要的一条就是牙齿清洁，无龋齿、无疼痛，牙龈色正常无出血现象。因此，我们更加需要维护口腔健康，以提高生命质量。
　　如果出现了下列情况，就应当引起注意：患某种慢性疾病如糖尿病、心脏病，或者家族有某种慢性疾病遗传史，最近工作很繁忙、全身抵抗力下降；已经出现龋洞、牙石，经常有口臭；经常牙龈出血或红肿，牙龈和牙齿之间有囊袋物；牙齿容易松动或常感到咬合无力；遇到口腔溃疡两周以上不能愈合的情况。当出现这些情况是，说明牙齿健康不容乐观，需要回顾一下自己是否有不良的生活习惯，如每天刷牙次数少于两次、睡觉前不刷牙、经常抽烟或是喜欢吃含糖食物或脂肪含量偏高的食物。只有改变这些不良的生活习惯，才有可能改善自己的健康状况。
　　对于日常口腔卫生的维护，最重要的是采用正确的刷牙方式和使用牙线。一定要使用含氟牙膏，特别是儿童，含氟牙膏对于防治儿童龋齿有重要作用。维护口腔卫生的目标是“8020”，即80岁的老人应该至少拥有20颗健康的牙齿。同时，我们的社会保障体系也应该在此方面提供更多的投入。