一、什么是石棉？
　　石棉是天然的纤维状的硅酸盐类矿物质的总称。石棉分为两大类：蛇纹石类，其纤维长而柔软，主要品种是温石棉；角闪石类，纤维短细、坚硬，主要品种有青石棉、铁石棉和直石棉等。石棉因为具有高度的耐火性、电绝缘性和绝热性，是重要的防火、绝缘和保温材料，在工业生产和日常生活中应用非常广泛。

      二、石棉的用途有哪些？
　　世界石棉总消耗量的95％；；是温石棉，青石棉和铁石棉占石棉总消耗量的5％；；以下，主要用于造船。石棉的用途广泛列举如下。（1）纺织业：温石棉的纤维具有优良的纺丝性能，经纺织机械加工，制成石棉制品。石棉纱线经制绳机械加工可制成各种绳索，也可织成石棉布缝制石棉服、石棉靴、石棉手套等劳动保护用品。（2）建筑业：石棉可以制成石棉板，石棉防火纸、保温管，以及其他保温、防热、绝缘、隔音等材料。石棉纤维还可与水泥混合制成石棉水泥瓦、板、屋顶板、石棉管等石棉水泥制品。石棉和沥青掺合可以制成石棉沥青制品，如石棉沥青板、布（油毡）、纸、砖，以及液态的石棉漆、嵌填水泥路面及膨胀裂缝用的油灰等，作为建筑物的防水、保温、绝缘、耐酸碱的材料和交通工程的材料。（3）工业：石棉可以制成保温隔热制品、石棉橡胶制品、石棉电工材料、石棉制动和传动制品等。因为石棉有较高的机械强度和耐热性，有良好的摩擦性能，石棉是任何传动机械和交通工具所不可缺少的。
　　三、石棉对人体健康有什么危害？
　　石棉本身并无毒害，石棉的主要危害在于石棉粉尘吸入人体内，会附着并沉积在肺脏，导致肺纤维化和胸膜损害。同时，石棉被国际癌症研究所（IARC)认定为I类致癌物。石棉导致恶性肿瘤，主要是肺癌和间皮瘤，也有石棉接触后导致消化系统肿瘤、头颈肿瘤、生殖系统肿瘤等的报道。由于石棉的广泛应用，石棉的职业和环境暴露对人群的健康造成潜在威胁。
　　四、石棉暴露对健康的威胁举例。
　　20世纪50-60年代，我国对石棉所致健康危害认识不足，石棉的生产条件非常简陋，工艺落后，操作工人防护意识极其淡漠。石棉纺织工人多为妇女，为了方便工作及照顾孩子，纺织石棉车间配有婴幼儿室，很多妇女都把孩子放在婴幼儿室。大一点的孩子帮着母亲一起纺织石棉，或者在周围玩耍。社区居民还接收石棉厂的来料加工，在居委会或家庭中纺织石棉。在职业暴露的同时，还造成了环境污染，多年后导致多个家庭成员罹患石棉肺，甚至石棉相关恶性肿瘤。
　　五、石棉肺的临床表现有哪些？
　　石棉肺的发生通常在石棉粉尘开始暴露10-40年之后发病，潜伏期较长。自然病程为慢性进展性，患者逐渐出现劳力性呼吸困难，可伴有干咳。胸部影像特征为间质性肺炎，呈非特异性间质性肺炎型或普通性间质性肺炎型，伴胸膜不规则增厚，以及钙化。早期石棉肺肺功能在正常范围，逐渐出现限制性通气功能障碍伴弥散量降低。石棉肺需要与其他病因所致的间质性肺炎，以及特发性肺纤维化、特发性非特异性肺炎、慢性过敏性肺炎等相鉴别。胸膜斑是指局限性胸膜增厚，已知可能导致胸膜斑的物质有石棉、毛沸石、钙硅石和耐火陶瓷纤维。在大多数情况下，胸膜斑是石棉所致，是提示石棉暴露的指标，对于鉴别诊断具有重要的提示作用。我国是结核感染和患病的高发地区，石棉所致的胸膜斑还需要与结核性胸膜肥厚相鉴别。石棉所致的胸膜斑累及壁层胸膜，结核性胸膜肥厚累及壁层和脏层胸膜，病变多为单侧，多累及肋膈角。由于石棉肺的发病往往距石棉接触时间很长，患者可能遗忘或没有意识到工作或环境中的石棉暴露问题，医生需要详细全面地询问病史。
　　六、疾病诊断时要重视职业和环境暴露因素可能引起的肺脏损害。
　　在间质性肺疾病的诊断过程中，临床医生在初诊时应该注意对职业和环境暴露因素的询问，根据病情和影像特征进行深入性和挖掘性问诊，临床医生需要具备职业和环境暴露对健康危害相关的知识，重视职业接触的粉尘、化学品、物理因素等所致的疾病。患者应该积极配合医生寻找导致间质性肺疾病可能的病因。