微创外科（minimally invasive surgery）微创外科是外科发展的主要方向之一。它的正确概念应是：使机体处于稳定的内环境下，经过最小的手术切口、最小的器官组织创伤及产生最轻的全身和局部炎性性反应的外科治疗方法。它的完整概念是要求通过最小的创伤和径路，将特殊器械、物理能量或化学药剂送入人体内部，完成对体内病变、畸形、肿瘤等的切除、修复或治疗。它要求对机体和组织产生最小的伤害，而不限于采用哪一种方式或哪一种工具。微创外科对病人引起的全身和局部损伤（不只根据切口大小）肯定要明显小于传统手术。
　　微创外科技术在普胸外科的应用基本上是以电视胸腔镜为代表为主要组成部分，加上与各种小切口、纵隔镜或腹腔镜联合应用，以达到创伤小，出血少，疼通轻，术手并发症少，住院时间短等目的。其在普胸外科具体应用包括：
　　1、胸膜疾病的诊断和治疗
　　⑴胸膜活检术；
　　⑵胸膜肿瘤切除术；
　　⑶胸膜固定术；
　　⑷脓胸的肺纤维膜剥脱和清创术；
　　⑸壁层胸膜切除术。
　　2、肺部疾病的诊断和治疗
　　⑴肺活检术；
　　⑵肺大疱切除术；
　　⑶肺楔形切除术；
　　⑷肺叶或全肺切除术；
　　⑸肺癌的的诊断和分期评介，T1 N0 M0非小细胞癌肺切除术；
　　⑹肺气肿肺减容术（分经胸腔镜及经支气管镜两种）。
　　3、气管疾病的诊断和治疗（用电视激光硬质气管镜治疗）
　　⑴气管内窄蒂良性肿瘤切除术；
　　⑵气管内恶性肿瘤或良性病变致窄作恢复气道通畅的姑息治疗。
　　4、纵隔疾病的诊断和治疗
　　⑴纵隔肿瘤切除术；
　　⑵胸腺及胸腺瘤切除术；
　　⑶纵隔淋巴结切除术；
　　⑷胸交感神经链切断或切除术；
　　⑸迷走神经切除术；
　　⑹胸导管结扎术。
　　5、食管疾病的诊断和治疗
　　⑴食管肌层切开术；
　　⑵食管平滑肌瘤摘除术；
　　⑶食管切除术；
　　⑷食管癌的诊断和分期评价以及对0、Ⅰ、Ⅱa期食管癌用胸腔镜作胸内游离术；
　　⑸胸腔镜或纵隔镜联合腹腔镜（游离胃）作食管癌根治术；
　　⑹食管憩室切除术；
　　⑺食管穿孔并发纵隔感染清创引流术。
　　6、其他
　　⑴对胸部外伤的诊断和治疗
　　①血胸止血和凝血块清除术；
　　②膈肌破裂的诊断和修补术；
　　③食管破裂修补术；
　　④肺破裂修补术；
　　⑤胸腹联合伤修补术。
　　⑵胃底折叠术。
　　⑶小儿所患前述各种常见多发普胸外科疾病的诊断和治疗。
　　⑷胸椎疾病的诊断和治疗：胸椎间盘脓肿引流术、胸椎间盘或椎体活检术、胸椎间盘突出切除术、胸椎畸形前方松解矫正术、胸椎间盘间隙植骨融合术。
　　随着由影像学、信息科学、遥控技术等高新技术组合的机器人的发展，预计在不久的将来，机器人将部分代替外科医师的工作。