退行性脊柱炎，又称脊柱骨关节炎、肥大性脊柱炎、增生性脊柱炎或老年性脊柱炎。是由椎间盘退行性改变所诱发的一种脊椎骨慢性病变。负重大、活动多的关节最常累及。临床上以腰椎多见，颈椎次之，胸椎下段亦可发生。
　　病因病理  一般认为老年性组织退行性改变，慢性积累损伤（劳损）、风寒外邪侵袭或久卧湿地是导致本病的重要因素。从生理角度来说，人到中年、尤其是老年期，一切组织器官均有不同程度的退行性改变，关节组织也不例外，脊椎骨也同样会发生组织变性，而形成骨赘。在多年腰部活动的劳动者，发生退行性脊柱炎的时间就会更早，症状从也较严重。
　　其病理变化是从关节软骨变性开始。由于变性使关节软骨失去润滑发亮的外形、变成粗糙而缺乏弹性的黄色软骨，而后逐渐软化和碎裂，并可发生软骨脱落。暴露出的骨面，经长时间的磨损，骨面发生硬化，在软骨的边缘与关节囊、韧带的附着处出现新骨增生，形成骨赘，骨赘多为刺形成唇形，故又可称为骨刺或骨唇（唇凸），甚者相邻椎体缘的骨赘连接在一起，而形成骨桥，导致脊柱僵硬或失去活动功能。
　　临床表现与诊断  本病多为四十岁以上的体力劳动者，男性多于女性。早期症状腰背酸痛，活动时脊柱僵硬，在劳动时症状加重，休息后化转（夜间加重）。晨起时腰部僵硬、疼痛增剧，经短时间轻微活动疼痛减轻，活动过度或过劳后又使症状加重。腰部喜暖怕冷，久坐、久立时可出现腰背痛。脊柱炎的病程，短者几个月、长者数年至十数年。检查时可发现脊柱运动受限制或僵硬感，但一般无明显的肌肉萎缩或肌紧张，腰部痛点不集中，脊柱姿势可有异常改变，直腿提高试验可接近正常，腱反射无改变。
　　X线拍片检查，显示多个椎体边缘骨质增生，椎间隙变窄，椎体上下缘硬化。但椎体轮廓和小关节间隙界线清晰，脊柱生理曲线异常或无明显改变。诊断要点如下：
　　１、发病年龄多在四十岁以上，常有慢性积累性损伤史。
　　２、腰部僵硬疼痛，下肢紧张感易疲劳，或伴有非典型的坐骨神经痛。
　　３、X线拍片，显示多个椎体边缘骨质增生、硬化（多为刺状或唇状凸起），关节突尖锐，或有筋肉组织钙化，椎间隙不同程度变窄。