牙周炎指的是发生在牙齿周围组织的炎症性疾病，通俗的说就是“牙床”发炎了。这组疾病在人群中的发生率极高，几乎所有的成年人都有或轻或重的牙周炎症。
　　牙周炎究竟是由什么原因造成的呢？其实罪魁祸首就是口腔里的牙周致病菌。我们的口腔与外界相通，是一个有菌的环境，大量的细菌以生物膜方式粘附在牙齿的表面，我们称之为“菌斑”。这其中有一部分细菌是有致病性的，而且菌斑堆积的时间越长，菌斑内这部分细菌的比例就会越高。菌斑里的致病菌可以直接或间接的破坏牙周组织，引起牙周炎症。如果菌斑不能得到有效的清除，就会在唾液环境中钙化变硬，形成牙结石，牙结石表面粗糙，又会吸附大量菌斑。当然，疾病的程度也与患者的抵抗力有关，有些重度的牙周炎还可能有遗传背景。
　　牙周炎早期的自觉症状不像牙疼那样“疼起来真要命”，所以很容易被人们忽视。其实，如果细心观察，牙周炎在早期是可以自我察觉的：刷牙时刷毛上有血迹，咬苹果或者硬馒头时留有血印，都提示牙龈有炎症了！这时如果能及早就医，就能有效的阻止疾病的恶化。如果牙齿活动、牙根暴露、牙缝变大、吃东西没劲儿、或者牙龈反复起脓疱，都说明牙周炎已经发展到中晚期了！人们常说的“老掉牙”其实就是牙周炎的结果。有口臭也提示您可能得了牙周炎。
　　要特别注意的是，牙龈出血以后，很多患者以为是刷牙太使劲儿造成的，于是就不敢刷牙了，这样反而形成了恶性循环。还有一些患者用了含有止血成分的牙膏，觉得出血明显减轻了，就放松了警惕。止血药对消除炎症没有任何作用，使用含止血药物的牙膏后出血减轻，并不意味着病情的改善。这一点希望引起大家的重视。
　　因此，如果您已经发现自己已经有上述症状，就应当到口腔相关的专业门诊进行检查了，千万不要用“上火”来解释， 甚至误认为随着年龄的增长， 牙齿松动是正常的现象，从而延误了牙周病的治疗时机。牙周病的治疗越早越好。