在我们的日常生活中也许会发现弯着背走路的人，看到后也许有些人会窃窃私语：“小罗锅”，这就是我们临床工作中遇到的“脊柱侧弯”。脊柱侧弯的发病率据报道大约为1.06％，根据这个数据可以说这不是一个很罕见的疾病，但是现在依然有很多人对这个疾病不是很了解。其实脊柱侧弯也像其它疾病一样给患者身体带来了巨大的痛苦，不同的是脊柱侧弯患者不仅承受着身体的痛苦，更忍受的因外观畸形带来的心理痛苦。脊柱侧弯的儿童在学校里有可能被其他小朋友当作“怪物”，升学因为体检不合格会被许多心目中的好学校所拒之门外，毕业了找工作会被各种要求外貌、形体的工作所拒绝，到了谈朋友、成家的年龄，这其中的障碍、苦衷更是不言而喻。所以脊柱侧弯的患者中很大一部分伴有心理的问题。
　　我们首先了解一下什么是脊柱侧弯。正常人站立时前后位观察，应该是双肩平行等高，身体笔直。作为人体纵向中轴线的脊柱，应该象铅垂线一样，竖直在中轴线上，既不向左偏，也不向右偏。但人类的脊柱并不是完全垂直的，侧位观察有不同的方向的生理弯曲，颈椎向前弯，胸椎向后弯，腰椎向前弯，骶椎向后弯，并且相互对称，形成了人体的曲线美。同时无论是在站立位，还是向前弯腰时，从背后都应该看到脊柱两侧的腰背轮廓平整对称，没有一边高于另一边的现象。所以即便不是医生，如果孩子的父母细心的话也很容易发现上述改变，出现了与上述不一致的情况，如双肩不等高，腰背不平整，脊柱偏离中轴线，就应该考虑脊柱侧弯的问题，需要去看医师。一句话，正常站立的人，前后位观察，其脊柱偏离了中轴线，就叫脊柱侧弯。
　　脊柱侧弯的患者，根据弯曲的程度不同，而表现不一样，轻的患者，穿上衣服可能不明显，但脱下衣服站立或向前弯腰时，后面就可观察到脊柱两边的腰背不对称平整。中度以上脊柱侧弯的病人，常常伴有侧弯一侧肋骨的后凸异常，形成"刘罗锅"，俗称"剃刀背"，失去正常人的体态。因怕别人笑话和鄙视，不敢穿着体现形体美的漂亮时装，很少或根本不敢参加健美和体育运动，如游泳等。患者常有很强的自卑心理，患者和家庭常需承受极大的心理压力，严重的病人，外观特别明显，根据不同的侧弯类型和部位（颈段、胸段、胸腰段、腰段）可以出现一个肩膀高，一个肩膀低，身体向一侧偏斜，骨盆也一边高一边低、不平衡，下肢不等长等现象，尤其是能明显看到胸背部某处突出一大块，而另一处则有一大凹陷存在，前胸也不平整，两边明显不对称。严重时因为胸廓肋骨变形，限制了呼吸运动，就可出现肺功能障碍，轻微运动后即缺氧紫绀，进而影响心脏功能，出现心衰。当侧弯进一步发展超过100度以后，压迫脊髓神经，部分患者还可出现神经症状，轻者下肢麻木、无力、肌肉萎缩；重者可能出现截瘫。由此可见，脊柱侧弯给人类的身心健康均带来极大的危害。
　　说道这里有很多朋友就会问了，危害这么的疾病，病因究竟是什么？很遗憾的是引起脊柱侧弯的病因至今不明确。医学上大致将脊柱侧弯划分为先天性和特发性。先天性的是指脊柱结构发生异常，即出生后有三角形半椎体、蝶形椎、融合椎，还有肋骨发育的异常，导致脊柱发生倾斜，导致侧弯或后凸畸形。而特发性脊柱侧弯，脊柱结构基本没有异常，由于神经肌肉力量的失平衡，导致脊柱原来应有生理弯曲变成了病理弯曲，即原有的胸椎后凸变成了侧凸等。另外还有一些特殊疾病也可引起脊柱侧弯，如：小儿麻痹、脑瘫、脊髓空洞症、神经纤维瘤病、马凡氏综合症以及外伤或某些炎症性病变等。根据我多年的临床工作经验，脊柱侧弯在青少年发病率最高，据报道一般在1.0％-1.5％，女性高于男性。
　　只要父母平时多留意一些孩子的后背，脊柱侧弯不难被发现。所以早期发现，及时、正确的治疗是避免脊柱侧弯所带来生理、心理重大伤痛的最好方法。脊柱侧弯的治疗主要分为手术治疗和非手术治疗。早期发现后一般先从保守治疗，也就是非手术治疗开始，经过临床证实有效的保守治疗就是矫形支具外固定治疗，在佩戴矫形外固定支具的同时要定期检查脊柱的x光片，密切观察脊柱弯曲程度的变化。合理的形体锻炼操，纠正不适当的坐姿和睡眠姿势可以在保守治疗中起到不同程度的辅助作用。目前中医按摩、针灸等治疗方法没有确切的证据表明治疗有效。视侧弯的类型和发展情况，如保守治疗无效，侧弯不断加重，则应适时采取手术治疗。最佳手术时期为青少年时期。脊柱侧弯的手术治疗至今已经有50多年的历史，但是在我国手术治疗脊柱侧弯还比较晚，是在上个世纪80年代后期，手术治疗的方法经历了重大的变革，这重大的变革恰恰发生在我从医的这20年中。从两点支撑、单一平面对弯曲段撑开矫正的简单器械和手术技术，到今天的多节段椎弓根螺钉植入、三维空间旋转矫正，对重度侧弯还发展了前后路联合手术、多段多棒旋转加撑开、胸廓改造等复杂的技术。
　　脊柱侧弯的手术是要求极高的外科手术，可以说是脊柱外科领域的巅峰，它需要高超三维空间矫正技术，对手术医生、配合医生、术后护理等各个方面要求极高，因此选择一位值得信赖的手术医生，一个可以相信的手术团队显得尤为重要。手术计划是根据患者自身情况来制定的，选择侧前路手术、后路手术还是联合手术，都直接决定着治疗效果。从医20多年来我治疗了上千名脊柱侧弯患者，在这些手术的患者中有很大一部分是经历过手术，因为这样或那样的原因再次手术的患者，也就是我们所说的翻修病例，对于翻修病例，手术的难度要比初次手术加大很多，风险也随之增加很多，因此初次手术显得尤为重要。目前国内能够治疗脊柱侧弯的医院比较少，水平更是参差不齐，真正技术过得硬的仅有北京协和医院、北京朝阳医院、南京鼓楼医院等屈指可数的几家医院，因此决定手术前最好到这几家医院听听专家的意见。
　　很多的歧视来源于无知与不了解。某一天，当我们再次遇到弯着背走路的人的时候，希望大家少一些异样的眼光，多一些包容与关爱。因为脊柱侧弯病人已经承受的太多太多，他们也有权利享受我们身体健康的人所享有的一切。